Η Επιτροπή Ανταγωνισμού απέρριψε την εξαγορά του ΙΕΚ ΔΕΛΤΑ από την ALPHABET (ΙΕΚ ΑΚΜΗ), προειδοποιώντας για δημιουργία δεσπόζουσας θέσης και αύξηση τιμών

Η Επιτροπή Ανταγωνισμού απέρριψε την προτεινόμενη εξαγορά της «Σχολές ΔΕΛΤΑ Βορείου Ελλάδος Α.Ε.» (ΙΕΚ ΔΕΛΤΑ) από την «ALPHABET Education Μονοπρόσωπη Α.Ε.», ιδιοκτήτρια του ΙΕΚ ΑΚΜΗ και του Μητροπολιτικού Κολλεγίου. Η απόφαση βασίζεται στον κίνδυνο δημιουργίας δεσπόζουσας θέσης στην αγορά ιδιωτικής επαγγελματικής κατάρτισης σε τρεις κρίσιμες γεωγραφικές αγορές: Αττική, Θεσσαλονίκη και Βόλο (με πιθανές συνέπειες και στη Λάρισα).

Κυριαρχία στην αγορά ιδιωτικών ΙΕΚ

Η ALPHABET, μέσω του ΙΕΚ ΑΚΜΗ και του Μητροπολιτικού Κολλεγίου, είναι ήδη ο κορυφαίος πάροχος ιδιωτικής επαγγελματικής κατάρτισης. Το ΙΕΚ ΔΕΛΤΑ κατέχει τη δεύτερη θέση, με σημαντική φήμη και σταθερή παρουσία. Η συγχώνευση θα ενοποιούσε τους δύο μεγαλύτερους ανταγωνιστές, δημιουργώντας ένα «εκπαιδευτικό μονοπώλιο» με υπερδεσπόζουσα θέση και αυξημένο έλεγχο στις τιμές και την ποιότητα των υπηρεσιών.

Σύμφωνα με την Επιτροπή Ανταγωνισμού, η συνένωση των δύο αυτών εταιρειών θα οδηγούσε:

• Στην εξάλειψη του βασικότερου ανταγωνιστή της ALPHABET,

• Στην αύξηση των εμποδίων εισόδου νέων παικτών στην αγορά,

• Στη δυνατότητα αύξησης διδάκτρων και μείωσης της ποιότητας,

• Στη δημιουργία ενός αδιαμφισβήτητου ηγέτη στις τοπικές αγορές εκπαίδευσης.

Οι υπόλοιποι πάροχοι, ιδιωτικοί και δημόσιοι, δεν ασκούν επαρκή ανταγωνιστική πίεση ώστε να εξισορροπήσουν μια τέτοια κυριαρχία.

Δεσμεύσεις ALPHABET: Ανεπαρκείς για την έγκριση

Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, η ALPHABET κατέθεσε δέσμες μέτρων (τιμολογιακής και μη τιμολογιακής φύσης) διάρκειας δύο ετών για τις αγορές Αττικής και Θεσσαλονίκης. Ωστόσο, η Επιτροπή έκρινε ότι οι δεσμεύσεις ήταν ανεπαρκείς και δεν εξαλείφουν το δομικό πρόβλημα ανταγωνισμού που θα προκαλούσε η συγχώνευση.

Στην περίπτωση του Βόλου, η εταιρεία πρότεινε την εκποίηση του τοπικού παραρτήματος της ΔΕΛΤΑ. Παρά το γεγονός ότι αυτό το μέτρο θα μπορούσε να θεωρηθεί αποτελεσματικό σε απομόνωση, δεν ήταν αρκετό ώστε να οδηγήσει σε συνολική έγκριση της συναλλαγής, δεδομένου του υψηλού συνδυαστικού μεριδίου σε Αττική και Θεσσαλονίκη.

Ο ρόλος της Επιτροπής στην αγορά εκπαίδευσης

Η απόφαση της Επιτροπής Ανταγωνισμού αναδεικνύει τον στρατηγικό ρόλο της στην προστασία του ανταγωνισμού στον τομέα της ιδιωτικής εκπαίδευσης. Με δεδομένο ότι η αγορά ΙΕΚ αποτελεί έναν από τους πιο δυναμικά αναπτυσσόμενους κλάδους στην Ελλάδα, η δημιουργία υπερσυγκεντρωτικών σχημάτων θα μπορούσε να πλήξει την ελεύθερη επιλογή των καταναλωτών και την ποιότητα των παρεχόμενων υπηρεσιών.