Ο 15χρονος εκατομμυριούχος και το πετυχημένο επιτραπέζιο παιχνίδι

Ο Άλεξ Μπάτλερ από το Σιάτλ είδε τη ζωή του να αλλάζει ριζικά, καθώς σε ηλικία μόλις 15 ετών έγινε εκατομμυριούχος, χάρη στο επιτραπέζιο παιχνίδι Taco vs. Burrito, το οποίο επινόησε όταν ήταν μόλις επτά χρονών. Το παιχνίδι εξαγοράστηκε πρόσφατα από τη μεγάλη εταιρεία παιχνιδιών PlayMonster, με έδρα το Ουισκόνσιν.

Την επιχειρηματική κίνηση διαχειρίστηκαν από κοινού ο Άλεξ και οι γονείς του, Λέσλι Πίερσον και Μαρκ Μπάτλερ. Αν και δεν έχουν δημοσιοποιηθεί οικονομικά στοιχεία της συμφωνίας, η οικογένεια φροντίζει πλέον για τη σωστή επένδυση των εσόδων, με τον ίδιο τον Άλεξ να δηλώνει με χιούμορ πως σκέφτεται ακόμα και την αγορά μιας… Lamborghini.

«Δεν ήμουν ποτέ συναισθηματικά δεμένος με το παιχνίδι. Το έβλεπα περισσότερο ως ένα μέσο για να βγάλω χρήματα», παραδέχτηκε ο έφηβος δημιουργός.

Η ιδέα για το παιχνίδι γεννήθηκε σχεδόν τυχαία, σύμφωνα με τον ίδιο. Παρότι δεν του άρεσαν ιδιαίτερα τα τάκος ή τα μπουρίτο, περνούσε πολύ χρόνο παίζοντας παιχνίδια με κάρτες, όπως το Exploding Kittens, και αποφάσισε να δοκιμάσει να σχεδιάσει το δικό του.

Η μητέρα του, με εμπειρία στον χώρο των startups, πίστεψε αρχικά πως ο Άλεξ θα έχανε γρήγορα το ενδιαφέρον του. Εκείνος, όμως, επέμεινε. Πήγαιναν σε καφετέριες για να δοκιμάζουν την πρώτη εκδοχή του παιχνιδιού, την οποία ο Άλεξ συνεχώς βελτίωνε. Μετά από θετικές δοκιμές με φίλους και γνωστούς, η Πίερσον ξεκίνησε crowdfunding καμπάνια για την παραγωγή του. Ο αρχικός στόχος ήταν τα 200 δολάρια, αλλά μέσα σε μία μέρα συγκεντρώθηκαν πάνω από 1.000.

Από το Amazon στο εκατομμύριο

Το επιτραπέζιο παιχνίδι Taco vs. Burrito

Η καμπάνια τελικά έκλεισε στα 25.000 δολάρια, ενώ η παρουσία της οικογένειας στο Seattle Comic Con ενίσχυσε περαιτέρω την αναγνωρισιμότητα του παιχνιδιού. Οι γονείς του Άλεξ ίδρυσαν την εταιρεία Hot Taco Inc., στην οποία ο ίδιος ήταν βασικός μέτοχος. Τοποθέτησαν παιχνίδια αξίας περίπου 30.000 δολαρίων στο Amazon, τα οποία εξαντλήθηκαν σε χρόνο ρεκόρ. Στο τέλος του πρώτου έτους, τα έσοδα άγγιζαν το 1,1 εκατομμύριο δολάρια.

Μέχρι σήμερα, έχουν πουληθεί 1,5 εκατομμύριο αντίτυπα του Taco vs. Burrito, το οποίο έγινε best seller στο Amazon και απέκτησε δύο επεκτάσεις. Καθώς η επιτυχία συνεχιζόταν, η οικογένεια αναζητούσε συνεργασία με μεγαλύτερη εταιρεία για την επόμενη φάση. Αρκετές προσφορές είχαν απορριφθεί, μέχρι που τελικά προχώρησαν σε συμφωνία με την PlayMonster.

Ο CEO της εταιρείας, Τζόναθαν Μπέρκοβιτς, δήλωσε εντυπωσιασμένος από την ιδέα ενός τόσο επιτυχημένου παιχνιδιού που δημιουργήθηκε από ένα παιδί επτά ετών. «Είναι υπέροχο να βλέπεις ένα παιχνίδι όπου τα παιδιά μπορούν να κερδίζουν τους γονείς τους — και οι γονείς το διασκεδάζουν εξίσου», ανέφερε.

Η PlayMonster σκοπεύει να επεκτείνει το παιχνίδι με νέες εκδόσεις, ενώ σχεδιάζει να κυκλοφορήσει και συλλεκτική έκδοση του Taco vs. Burrito τον προσεχή Νοέμβριο.