Κοζάνη: Η παραγωγή σε χαμηλά επίπεδα, η καλλιέργεια αντιμετωπίζει σοβαρή κρίση. Η φετινή συγκομιδή κρόκου στην Κοζάνη ξεκίνησε στις 25 Οκτωβρίου, αλλά η απογοήτευση είναι διάχυτη. Οι παραγωγοί αντιμετωπίζουν για ακόμη μία χρονιά τα αποτελέσματα της κλιματικής αλλαγής, με τις ξηρασίες του καλοκαιριού, τις υψηλές θερμοκρασίες και την έλλειψη βροχών του φθινοπώρου να μειώνουν την ανθοφορία και να αποδυναμώνουν τους βολβούς.
Η συνολική παραγωγή δύσκολα θα ξεπεράσει τον ένα τόνο. Ενώ η τάση εγκατάλειψης της καλλιέργειας από πολλούς παραγωγούς αυξάνεται συνεχώς.
Η συγκομιδή παραμένει εξαιρετικά απαιτητική: Για ένα κιλό κρόκου χρειάζονται περίπου 150.000 άνθη, ενώ οι εργάτες εργάζονται επί ώρες σκυμμένοι στο έδαφος, με ημερομίσθιο γύρω στα 60 ευρώ. Η δημογραφική συρρίκνωση και η απολιγνιτοποίηση περιορίζουν ακόμα περισσότερο το διαθέσιμο εργατικό δυναμικό.
Παρά τις δυσκολίες, η καλλιέργεια παραμένει υψηλής οικονομικής αξίας: Η τιμή παραγωγού κυμαίνεται μεταξύ 2.000 και 2.200 ευρώ ανά κιλό, και ο Συνεταιρισμός έχει αυξήσει τα έσοδα από εξαγωγές και προϊόντα με κρόκο, όπως ροφήματα και προσεχώς συμπληρώματα διατροφής.
Ωστόσο, το πολύτιμο «κόκκινο χρυσάφι» της Κοζάνης παραμένει σε σταυροδρόμι: η κλιματική αλλαγή, η έλλειψη εργατικών χεριών και η εγκατάλειψη της καλλιέργειας θέτουν σε κίνδυνο την επιβίωση ενός από τα πιο διάσημα προϊόντα της ελληνικής υπαίθρου.
Μ.Η.Τ. 242183