Το βρετανικό υπουργείο Εξωτερικών επανεξετάζει την εκτεταμένη ακίνητη περιουσία που διαθέτει παγκοσμίως, αξίας 2,5 δισ. λιρών, καθώς η κυβέρνηση αναζητεί τρόπους εξοικονόμησης πόρων. Η διαδικασία ενδέχεται να οδηγήσει σε σημαντικό περιορισμό της διεθνούς διπλωματικής παρουσίας της χώρας.
Σύμφωνα με τα έγγραφα του νέου προϋπολογισμού, το ΥΠΕΞ «εξορθολογίζει» περίπου 6.500 ακίνητα, προκειμένου να εντοπίσει περιουσιακά στοιχεία προς πώληση, σε μια περίοδο κατά την οποία εκατοντάδες κτίρια εμφανίζουν εκτεταμένες φθορές. Στο πλαίσιο αυτό, αναμένεται να βγουν στο σφυρί πρεσβείες και κατοικίες διπλωματών.
Ο προϋπολογισμός κάνει ειδική αναφορά σε ακίνητα «υψηλού κόστους», όπως εκείνα στη Νέα Υόρκη. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί πολυτελές διαμέρισμα αξίας 12 εκατ. λιρών, που αγοράστηκε το 2019 για τη στέγαση διπλωματών οι οποίοι ασχολούνταν με τις εμπορικές διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ μετά το Brexit. Το επταώροφο διαμέρισμα στον 38ο όροφο του 50 United Nations Plaza διαθέτει βιβλιοθήκη και έξι μπάνια, με το ΥΠΕΞ να υποστηρίζει τότε ότι είχε εξασφαλίσει την «καλύτερη δυνατή συμφωνία».
Ωστόσο, νωρίτερα φέτος οι βρετανικές ελεγκτικές αρχές εξέφρασαν σοβαρές ανησυχίες για την κατάσταση των κτιρίων στο εξωτερικό. Περίπου 933 ακίνητα –περίπου το 15% του συνόλου– έχουν χαρακτηριστεί μη ασφαλή.
Μ.Η.Τ. 242183