Με τη διαπίστωση ότι η αμερικανική οικονομία εισέρχεται στο 2026 «με ισχυρά θεμελιώδη μεγέθη», ο πρόεδρος της Fed, Τζερόμ Πάουελ, άνοιξε τη συνέντευξη Τύπου μετά την απόφαση της FOMC να διατηρήσει αμετάβλητα τα επιτόκια, επιβεβαιώνοντας την επιλογή για προσωρινό «πάγωμα» των μειώσεων. Όπως τόνισε, το μακροοικονομικό outlook έχει βελτιωθεί, ενώ το τρέχον επίπεδο επιτοκίων κρίνεται συμβατό με την επίτευξη των διττών στόχων της Fed: σταθερότητα τιμών και μέγιστη απασχόληση.
Κλιμακώνεται η σύγκρουση Τραμπ-Fed με εισαγγελική έρευνα κατά Πάουελ
Ο Πάουελ υπογράμμισε ότι οι επικαιροποιημένες προβλέψεις της FOMC αποτυπώνουν σαφώς πιο αισιόδοξες εκτιμήσεις για την ανάπτυξη σε σχέση με την προηγούμενη συνεδρίαση. «Τα πρόσφατα στοιχεία καταδεικνύουν βελτίωση των αναπτυξιακών προοπτικών, πληθωρισμό σε γενικές γραμμές εντός των εκτιμήσεων και σταθεροποίηση της αγοράς εργασίας», ανέφερε, προσθέτοντας ότι η αμερικανική οικονομία «εξέπληξε εκ νέου με την ανθεκτικότητά της».
Αναφερόμενος στους επιμέρους τομείς, σημείωσε ότι η δραστηριότητα στην αγορά κατοικίας παραμένει υποτονική, ενώ οι καταναλωτικές δαπάνες διατηρούνται ανθεκτικές. Οι προσλήψεις κινούνται σε χαμηλότερα επίπεδα, με τη ζήτηση εργασίας να έχει «σαφώς μετριαστεί» και την αύξηση των μισθών να επιβραδύνεται. Παράλληλα, δείκτες όπως οι διαθέσιμες θέσεις εργασίας και οι απολύσεις υποδηλώνουν τάσεις σταθεροποίησης, ενώ οι προσωρινές επιπτώσεις από το shutdown αναμένεται να αντιστραφούν με την επανεκκίνηση της οικονομικής δραστηριότητας.
Στο μέτωπο του πληθωρισμού, ο επικεφαλής της Fed παραδέχθηκε ότι οι δασμοί ασκούν ανοδικές πιέσεις, ωστόσο η αποκλιμάκωση στον τομέα των υπηρεσιών συνεχίζεται. Επανέλαβε ότι η νομισματική πολιτική δεν ακολουθεί προκαθορισμένη πορεία και ότι τα επιτόκια βρίσκονται πλέον εντός ενός εύρους εκτιμήσεων για το ουδέτερο επίπεδο. Όπως σημείωσε, η ομαλοποίηση της πολιτικής συμβάλλει στη σταθεροποίηση της αγοράς εργασίας, επιτρέποντας στον πληθωρισμό να συγκλίνει προς τον στόχο του 2% μετά την εξασθένηση των επιδράσεων των δασμών.
Ο Πάουελ επισήμανε ότι, κατά ορισμένους αξιωματούχους της Fed, η νομισματική πολιτική ενδέχεται να βρίσκεται ήδη στο ουδέτερο επίπεδο, ενώ συνολικά οι καθοδικοί κίνδυνοι για την απασχόληση και οι ανοδικοί κίνδυνοι για τον πληθωρισμό έχουν υποχωρήσει σε σχέση με προηγούμενες εκτιμήσεις. Παρ’ όλα αυτά, προειδοποίησε ότι παραμένουν ενδείξεις ήπιας «ψύξης» στην αγορά εργασίας.
Αναφορικά με το ζήτημα των δασμών, τόνισε ότι σημαντικό μέρος τους έχει ήδη μετακυλιστεί στις τιμές, εκτιμώντας ότι η επίδρασή τους στον πληθωρισμό θα έχει χαρακτήρα εφάπαξ αύξησης. Το γεγονός ότι οι πληθωριστικές πιέσεις προέρχονται κυρίως από τις τιμές των αγαθών και όχι από τη ζήτηση χαρακτηρίστηκε ως θετική εξέλιξη, καθώς καθιστά τη διαχείρισή τους ευκολότερη από πλευράς νομισματικής πολιτικής.
Ο πρόεδρος της Fed απέφυγε να σχολιάσει την πτώση του δολαρίου, παραπέμποντας στο Υπουργείο Οικονομικών και υπενθυμίζοντας ότι η συναλλαγματική πολιτική δεν εμπίπτει στις αρμοδιότητες της κεντρικής τράπεζας. Παράλληλα, σημείωσε ότι δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία που να δείχνουν εκτεταμένη αντιστάθμιση συναλλαγματικού κινδύνου από ξένους επενδυτές.
Κλείνοντας, ο Πάουελ υπογράμμισε ότι η ανεξαρτησία της Fed παραμένει κρίσιμος πυλώνας αξιοπιστίας της νομισματικής πολιτικής. «Η απώλεια αξιοπιστίας θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο να αποκατασταθεί», προειδοποίησε, επισημαίνοντας ότι, παρά τις σημαντικές αλλαγές στην εμπορική πολιτική και το αυξημένο γεωπολιτικό ρίσκο, η αμερικανική οικονομία έχει μέχρι στιγμής επιδείξει αξιοσημείωτη αντοχή. Εκτίμησε, τέλος, ότι η επίδραση των δασμών στον πληθωρισμό θα αρχίσει να υποχωρεί προς τα μέσα του έτους, ενώ η ενίσχυση της παραγωγικότητας αναμένεται να στηρίξει την ανάπτυξη χωρίς να προκαλέσει νέες έντονες πληθωριστικές πιέσεις.
Μ.Η.Τ. 242183