Της Μαρίας Αναστασιάδη
Οι αεροπορικές εταιρείες στις ΗΠΑ καταγράφουν τα υψηλότερα νούμερα επιβατών στην ιστορία τους και τα έσοδα αυξάνονται. Ωστόσο, το σκληρό παράδοξο είναι ότι ένας πόλεμος χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά κατακαίει τα κέρδη τους λόγω της εκτίναξης του κόστους καυσίμων.
Το πρόβλημα είναι ότι το κόστος καυσίμων αυξάνεται ταχύτερα από τη δυνατότητα των αεροπορικών να αυξήσουν τους ναύλους.
Η αναταραχή αυτή αποτελεί σαφή συνέπεια της σύγκρουσης με το Ιράν που αναγκάζει μεγάλους αερομεταφορείς στις ΗΠΑ να περιορίσουν τις πτητικές δραστηριότητες, να μειώσουν τις προβλέψεις τους και να μετακυλήσουν το κόστος στους καταναλωτές. Και όλα αυτά χωρίς καμία βεβαιότητα για το πότε ο εφιάλτης αυτός θα τελειώσει.
Στην Ευρώπη επίσης η εκτόξευση του κόστους καυσίμων αεροσκαφών αναγκάζει τις εταιρείες να ακυρώσουν δεκάδες χιλιάδες πτήσεις ενώ οι Aρχές προειδοποιούν για πιθανή έλλειψη καυσίμων αν δεν αναπληρωθούν σύντομα τα αποθέματα.
Οι τιμές των καυσίμων αεροσκαφών έχουν σχεδόν διπλασιαστεί από την έναρξη της σύγκρουσης στο Ιράν και οι αεροπορικές στην Ευρώπη, που εισάγει περίπου το ένα τρίτο των καυσίμων αυτών από τη Μέση Ανατολή, έχουν πληγεί ιδιαίτερα σκληρά.
Η Lufthansa ανακοίνωσε ότι θα περικόψει 20.000 πτήσεις από το πτητικό της πρόγραμμα έως το φθινόπωρο προκειμένου να εξοικονομήσει καύσιμα.
Και άλλες ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες, όπως η KLM και η Scandinavian Airlines, έχουν ανακοινώσει περικοπές στα προγράμματα τους ως απάντηση στην άνοδο του κόστους των καυσίμων, αν και μέχρι στιγμής τίποτα σε κλίμακα αντίστοιχη με τις κινήσεις της Lufthansa.
Οι ειδικοί στον χώρο της ενέργειας προειδοποιούν ότι ένα παρατεταμένο κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ θα οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές καυσίμων αεροσκαφών και σε πιθανές ελλείψεις στην Ευρώπη.
Ο επικεφαλής του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας (ΙΕΑ), Φατίχ Μπιρόλ, το περιγράφει ως τη «μεγαλύτερη απειλή για την ενεργειακή ασφάλεια στην ιστορία». Η Ευρώπη προμηθεύεται μεγάλο ποσοστό των εισαγωγών jet fuel από διυλιστήρια στη Μέση Ανατολή και σήμερα αυτό είναι πλέον ουσιαστικά σχεδόν μηδενικό.
Ο Μπιρόλ προειδοποίησε την περασμένη εβδομάδα ότι η Ευρώπη διαθέτει ίσως έξι εβδομάδες σε αποθέματα καυσίμων αεροσκαφών. Την Πέμπτη δήλωσε ότι η Γηραιά Ήπειρος προσπαθεί να αναπληρώσει τα αποθέματα αυτά με εισαγωγές από τις ΗΠΑ και τη Νιγηρία.
Η ΙΑΤΑ (International Air Transport Association) που εκπροσωπεί 360 αεροπορικές εταιρείες παγκοσμίως προειδοποιεί επίσης για πιθανές ελλείψεις καυσίμων στην Ευρώπη.
Στις ΗΠΑ μεγάλοι αερομεταφορείς έχουν δηλώσει ότι θα μετακυλήσουν μέρος του κόστους των καυσίμων στους πελάτες μέσω υψηλότερων ναύλων και χρεώσεων για αποσκευές. Ορισμένοι έχουν αναφέρει ότι θα μειώσουν τη χωρητικότητα τους φέτος.
Η United μετέφερε περισσότερους επιβάτες το πρώτο τρίμηνο από οποιαδήποτε άλλη περίοδο Ιανουαρίου-Μαρτίου στην ιστορία της. Πέτυχε, επίσης, τα υψηλότερα έσοδα από οποιοδήποτε πρώτο τρίμηνο. Ωστόσο, μείωσε τις προβλέψεις για την κερδοφορία της.
Η Southwest αναμένει τις τιμές καυσίμων στο δεύτερο τρίμηνο να κυμανθούν στα $4,10-$4,15 το γαλόνι από $2,73 στο πρώτο τρίμηνο. Η Delta Airlines εκτιμά ότι θα ανακτήσει μόλις 40 έως 50 σεντς για κάθε επιπλέον δολάριο που δαπανά σε καύσιμα αυτό το τρίμηνο.
Αυτό είναι το αδιέξοδο που αντιμετωπίζει ο κλάδος. Η ζήτηση είναι ισχυρή, αλλά το κόστος αυξάνεται ταχύτερα.
Το κόστος του jet fuel έχει περίπου διπλασιαστεί από τότε που οι ΗΠΑ με το Ισραήλ επιτέθηκαν στο Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου, αυξάνοντας το κόστος τόσο γρήγορα που οι αυξήσεις στα εισιτήρια υστερούν.
Η American Airlines ανακοίνωσε έσοδα-ρεκόρ ύψους $13,9 δισ. στο πρώτο τρίμηνο, μια αύξηση σχεδόν 11% σε ετήσια βάση, αλλά ήταν ζημιογόνος καθώς η εκτίναξη του κόστους καυσίμων επιβάρυνε σημαντικά το τελικό αποτέλεσμα.
Προειδοποίησε ότι οι υψηλές τιμές των καυσίμων θα μπορούσαν να πλήξουν τις ετήσιες προβλέψεις της.
Οι αεροπορικές ήδη μειώνουν πτήσεις παρότι τα αεροσκάφη παραμένουν γεμάτα επειδή ορισμένα δρομολόγια δεν είναι πλέον οικονομικά βιώσιμα με τις τρέχουσες τιμές καυσίμων. Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά ο διευθύνων σύμβουλος της Delta Airlines, ο καλύτερος τρόπος ανάκτησης του κόστους καυσίμων είναι να μην αγοράσεις τα καύσιμα εξαρχής.
Μ.Η.Τ. 242183