Η Microsoft απενεργοποίησε υπηρεσίες που χρησιμοποιούσε ο ισραηλινός στρατός για μαζική παρακολούθηση Παλαιστινίων

Η Microsoft βρέθηκε στο επίκεντρο μιας διεθνούς υπόθεσης με πολιτικές και ηθικές προεκτάσεις, καθώς ανακοίνωσε ότι απενεργοποίησε μέρος των υπηρεσιών που χρησιμοποιούσε ο ισραηλινός στρατός, με αφορμή καταγγελίες για μαζική παρακολούθηση τηλεφωνικών επικοινωνιών Παλαιστινίων στη Δυτική Όχθη και τη Γάζα.

Η κίνηση αυτή ήρθε μετά από αποκαλυπτικό ρεπορτάζ της Guardian σε συνεργασία με το ισραηλινοπαλαιστινιακό περιοδικό +972 Magazine και το Local Call, που ανέφεραν ότι το ισραηλινό Υπουργείο Άμυνας χρησιμοποιούσε την πλατφόρμα Azure της Microsoft για να αποθηκεύει μαζικά ηχογραφήσεις τηλεφωνικών κλήσεων Παλαιστινίων.

Η απόφαση της Microsoft και το παρασκήνιο

Ο πρόεδρος της Microsoft, Μπραντ Σμιθ, δήλωσε σε ανάρτησή του ότι η εταιρεία «δεν παρέχει τεχνολογία για τη διευκόλυνση μαζικής παρακολούθησης πολιτών». Πρόσθεσε ότι η εσωτερική έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη, αλλά τα προκαταρκτικά στοιχεία επιβεβαιώνουν πως υπηρεσίες cloud και τεχνητής νοημοσύνης που φιλοξενούνται σε data centers στην Ολλανδία χρησιμοποιήθηκαν από τον ισραηλινό στρατό, επιβεβαιώνοντας κατ’ ουσίαν το ρεπορτάζ.

Η απόφαση της εταιρείας αφορά διακοπή συγκεκριμένων συνδρομών που σχετίζονται με την αποθήκευση δεδομένων και την τεχνητή νοημοσύνη, αλλά δεν επηρεάζει υπηρεσίες κυβερνοασφάλειας που παρέχει το αμερικανικό τεχνολογικό brand στο Ισραήλ ή σε άλλες χώρες της Μέσης Ανατολής.

Το ισραηλινό Υπουργείο Άμυνας αρνήθηκε ότι υπήρξε τέτοια συνεργασία για αποθήκευση ή επεξεργασία δεδομένων, υποστηρίζοντας ότι οι συμφωνίες του με ιδιωτικές εταιρείες είναι «νομικά εποπτευόμενες».

Αντιδράσεις και πολιτικές προεκτάσεις

Η απόφαση της Microsoft χαιρετίστηκε από φιλοπαλαιστινιακές οργανώσεις, όπως το Συμβούλιο Αμερικανοϊσλαμικών Σχέσεων (CAIR) και την ομάδα ακτιβιστών της Silicon Valley “No Azure for Apartheid”, οι οποίες ζητούν πλήρη διακοπή των σχέσεων της εταιρείας με το Ισραήλ.

«Πρόκειται για δικαίωση των εργαζομένων της τεχνολογίας που ύψωσαν το ανάστημά τους και διαμαρτυρήθηκαν», δήλωσε ο Ιμράν Σιντίκι, επικεφαλής του παραρτήματος της CAIR στην Ουάσινγκτον.

Στο εσωτερικό της Microsoft η υπόθεση έχει προκαλέσει εντάσεις, με αναφορές ότι υπάλληλοι που συμμετείχαν σε διαμαρτυρίες απολύθηκαν, με την εταιρεία να υποστηρίζει πως παραβίασαν κανονισμούς ασφάλειας στους χώρους εργασίας.

Διπλωματικό και επιχειρηματικό ρίσκο

Η υπόθεση αναδεικνύει τον δύσκολο ρόλο των τεχνολογικών κολοσσών σε περιοχές σύγκρουσης, όπου η τεχνολογία cloud και η τεχνητή νοημοσύνη μπορούν να χρησιμοποιηθούν είτε για ανάπτυξη είτε για καταστολή.

Η απόφαση της Microsoft στέλνει μήνυμα στην παγκόσμια αγορά ότι η εταιρική ευθύνη και η συμμόρφωση με τα ανθρώπινα δικαιώματα γίνονται όλο και πιο κρίσιμα ζητήματα για τις μεγάλες πολυεθνικές που δραστηριοποιούνται σε γεωπολιτικά ευαίσθητες ζώνες.