Τα στρατηγικά αποθέματα πετρελαίου των ΗΠΑ μειώνονται με ταχείς ρυθμούς-. Ανησυχία για την ενεργειακή ασφάλεια της Ευρώπης

Σε τροχιά έντονης πίεσης εισέρχεται η παγκόσμια αγορά πετρελαίου, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες αποδεσμεύουν πετρέλαιο από τα στρατηγικά τους αποθέματα με τους ταχύτερους ρυθμούς των τελευταίων δεκαετιών, επιχειρώντας να περιορίσουν το πολιτικό και οικονομικό κόστος από την εκτόξευση των τιμών καυσίμων.

Η διοίκηση Trump βρίσκεται αντιμέτωπη με αυξανόμενη δυσαρέσκεια των Αμερικανών καταναλωτών για τη βενζίνη, σε μια ιδιαίτερα ευαίσθητη πολιτικά περίοδο ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου. Την ίδια στιγμή, η παρατεταμένη κρίση στον Περσικό Κόλπο και οι περιορισμοί στη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ έχουν προκαλέσει σοβαρές αναταράξεις στην παγκόσμια τροφοδοσία πετρελαίου.

Τα αμερικανικά στρατηγικά αποθέματα έχουν πλέον υποχωρήσει κοντά στα χαμηλότερα επίπεδα από τη δεκαετία του 1980, εξέλιξη που αυξάνει τις ανησυχίες για την επάρκεια εφοδιασμού σε περίπτωση νέας κλιμάκωσης στη Μέση Ανατολή.

Σχεδόν 50 εκατ. βαρέλια «έφυγαν» από τα αποθέματα

Από την έναρξη της κρίσης, οι ΗΠΑ έχουν αποδεσμεύσει περίπου 50 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου από τα στρατηγικά τους αποθέματα, με τη συνολική ποσότητα να έχει μειωθεί κατά περίπου 12%.

Τα διαθέσιμα αποθέματα διαμορφώνονται πλέον κοντά στα 365 εκατ. βαρέλια, επίπεδο που αποτελεί το χαμηλότερο από τον Απρίλιο του 2024.

Μόνο την τελευταία εβδομάδα διοχετεύθηκαν στην αγορά 9,1 εκατομμύρια βαρέλια, σε μια προσπάθεια να περιοριστεί το σοκ από τη διακοπή μεταφοράς περίπου 1,2 δισ. βαρελιών πετρελαίου μέσω των Στενών του Ορμούζ από τα τέλη Φεβρουαρίου.

Η πίεση είναι τόσο ισχυρή, ώστε σημαντικό μέρος του αμερικανικού πετρελαίου δεν κατευθύνεται καν στα εγχώρια διυλιστήρια, αλλά εξάγεται προς Ευρώπη και Ασία, όπου οι ελλείψεις και οι ενεργειακές ανάγκες παραμένουν ιδιαίτερα αυξημένες.

Φόβοι για περιορισμούς στην κατανάλωση ενέργειας στην Ευρώπη

Η κατάσταση προκαλεί ολοένα μεγαλύτερη ανησυχία στις διεθνείς αγορές ενέργειας, καθώς ακόμη και σε περίπτωση άμεσης αποκλιμάκωσης της κρίσης, η επιστροφή της ομαλότητας θεωρείται χρονοβόρα.

Αναλυτές εκτιμούν ότι θα απαιτηθούν τουλάχιστον έξι εβδομάδες για να αποσυμφορηθεί πλήρως η ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ, γεγονός που συντηρεί την πίεση στα αποθέματα εν μέσω της υψηλής καλοκαιρινής ζήτησης.

Παράλληλα, γρήγορα μειώνονται και τα εμπορικά αποθέματα στις ΗΠΑ, με τις αγορές να παρακολουθούν στενά τον κρίσιμο αποθηκευτικό κόμβο του Κάσινγκ στην Οκλαχόμα, όπου διαμορφώνονται οι τιμές αναφοράς του αμερικανικού αργού.

Τα αποθέματα στην περιοχή έχουν υποχωρήσει από τα 33 εκατ. βαρέλια στα περίπου 24,5 εκατ., πλησιάζοντας επικίνδυνα τα ελάχιστα λειτουργικά επίπεδα ασφαλείας.

Στο τραπέζι ακόμη και περιορισμοί στις εξαγωγές

Η συρρίκνωση τόσο των στρατηγικών όσο και των εμπορικών αποθεμάτων αρχίζει να ανοίγει συζήτηση ακόμη και για ενδεχόμενους περιορισμούς στις εξαγωγές αμερικανικού πετρελαίου.

Ένα τέτοιο σενάριο θα μπορούσε προσωρινά να μειώσει τις τιμές καυσίμων στις ΗΠΑ, ωστόσο οι αναλυτές προειδοποιούν ότι θα προκαλούσε νέο κύμα αποσταθεροποίησης στην παγκόσμια αγορά ενέργειας, πλήττοντας διυλιστήρια, παραγωγούς αλλά και τις διεθνείς ροές πετρελαίου.

Οι αγορές, πάντως, εκτιμούν ότι η ίδια η αγορά ενδέχεται να λειτουργήσει ως μηχανισμός εξισορρόπησης. Καθώς μειώνονται τα αμερικανικά αποθέματα, περιορίζεται και το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα του αμερικανικού αργού απέναντι στο Brent, κάτι που θα μπορούσε σταδιακά να περιορίσει τη ζήτηση από το εξωτερικό.

Το βασικό ερώτημα, ωστόσο, παραμένει ανοιχτό: αν οι ΗΠΑ σταματήσουν να διοχετεύουν πετρέλαιο στην παγκόσμια αγορά, ποιος θα μπορέσει να καλύψει το κενό.

Διαβάστε επίσης: Πετρέλαιο: Η πτώση στα αμερικανικά αποθέματα αργού ενισχύει τα σενάρια για άνοδο τιμών