Στα άκρα οδηγείται η αναμέτρηση του Βελγίου με τις Ηνωμένες Πολιτείες για τη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου, καθώς η Βελγική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (RBFA) αμφισβητεί πλέον ανοιχτά την εγκυρότητα του αγώνα, που είναι προγραμματισμένος για τα ξημερώματα της Τρίτης (ώρα Ελλάδος).
Αιτία αποτελεί η αιφνιδιαστική απόφαση της FIFA να άρει την τιμωρία του Αμερικανού επιθετικού Φολαρίν Μπάλογκαν, επιτρέποντάς του να αγωνιστεί κανονικά σε ένα παιχνίδι που κρίνει την πρόκριση στα προημιτελικά.
Παρέμβαση Τραμπ και «παράθυρο» της FIFA
Ο Μπάλογκαν, βασικό επιθετικό «όπλο» των ΗΠΑ στη διοργάνωση με ήδη τρία γκολ, είχε αποβληθεί στην αναμέτρηση με τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, έπειτα από σκληρό μαρκάρισμα στον αστράγαλο του Ταρίκ Μουχαρέμοβιτς. Η κόκκινη κάρτα συνεπαγόταν αυτόματο αποκλεισμό μίας αγωνιστικής.
Ωστόσο, την Κυριακή η FIFA ανακοίνωσε αιφνιδιαστικά την άρση της ποινής, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις. Στην υπόθεση φέρεται να παρενέβη και ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, στηρίζοντας δημόσια τον ποδοσφαιριστή, πριν χαιρετίσει την απόφαση.
Η εξέλιξη αυτή προκαλεί ιστορικό προηγούμενο, καθώς – όπως σημειώνεται – είναι η πρώτη φορά από το 1962 που απευθείας κόκκινη κάρτα σε Μουντιάλ δεν συνεπάγεται τιμωρία.
Καταγγελίες από τη βελγική ομοσπονδία
Η RBFA καταγγέλλει ότι ενημερώθηκε για την απόφαση μέσω των ΜΜΕ, κάνοντας λόγο για έλλειψη διαφάνειας και νομικά τεχνάσματα από πλευράς FIFA.
Σύμφωνα με την ομοσπονδία, όταν ζητήθηκαν εξηγήσεις και το σκεπτικό της απόφασης, η FIFA αντιμετώπισε την επικοινωνία ως επίσημη έφεση, δίνοντας ελάχιστο χρονικό περιθώριο για απάντηση, χωρίς να παρασχεθούν τα απαραίτητα έγγραφα.
«Ενώ η RBFA επιζητούσε απλώς νόμιμες εξηγήσεις, η FIFA δημιούργησε από μόνη της διαδικασία έφεσης και στη συνέχεια τη χαρακτήρισε απαράδεκτη», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
«Θα φτάσουμε μέχρι τέλους»
Η βελγική ομοσπονδία ξεκαθαρίζει πως δεν προτίθεται να αφήσει την υπόθεση να κλείσει, ανεξάρτητα από την έκβαση της αναμέτρησης.
«Η RBFA είναι βαθύτατα ανήσυχη για την τροπή των γεγονότων και θα συνεχίσει να μάχεται τις επόμενες ώρες, ημέρες και μήνες, υπερασπιζόμενη τις αρχές της ηθικής, του υγιούς ανταγωνισμού και των συμφερόντων του ποδοσφαίρου συνολικά», σημειώνει, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο προσφυγής στο Διαιτητικό Αθλητικό Δικαστήριο (CAS).
Μ.Η.Τ. 242183