Visa Express: Μοχλός τουριστικής ανάπτυξης για την νησιωτική Ελλάδα
Το 2024, τα νησιά του Βορείου Αιγαίου γνώρισαν πρωτοφανή τουριστική κίνηση από την Τουρκία, με περισσότερους από 350.000 επισκέπτες να καταφθάνουν για διακοπές. Ανάμεσά τους, περίπου 70.000 τουρίστες αξιοποίησαν την ειδική Visa Express, που καθιερώθηκε πιλοτικά μετά από συμφωνία του Έλληνα πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη με τον Τούρκο πρόεδρο Ταγίπ Ερντογάν.
Η πρωτοβουλία για την έκδοση Visa Express διάρκειας επτά ημερών στα νησιά του Ανατολικού Αιγαίου, που τέθηκε σε εφαρμογή τον Απρίλιο του 2024, αποδείχθηκε σωτήρια για την τουριστική κίνηση της περιοχής. Σύμφωνα με τα στοιχεία, 120.141 επισκέπτες επέλεξαν τη Λέσβο, 125.679 τη Χίο και 94.165 τη Σάμο.
«Η Visa Express επέτρεψε σε περισσότερους Τούρκους να επισκεφθούν τα νησιά, δίνοντας ταυτόχρονα ώθηση και στη χρήση της κανονικής visa», σχολίασε ο Άρης Λαζαρής, γενικός γραμματέας της Ένωσης Τουριστικών και Ταξιδιωτικών Πρακτόρων Λέσβου.
Ο πρόεδρος του Επιμελητηρίου Λέσβου, Βαγγέλης Μυρσινιάς, χαρακτήρισε τη συμφωνία Μητσοτάκη-Ερντογάν ως «σωτήρια για την τοπική οικονομία». Πρόσθεσε ότι οι επισκέπτες που εκδίδουν Visa Express συχνά επιστρέφουν με μακροχρόνιες βίζες, ενώ λειτουργούν ως «πρεσβευτές» των νησιών, ενισχύοντας τη φήμη τους.
Μονιμοποίηση της Visa Express και ανάπτυξη νέων γραμμών
Παρόλο που η πιλοτική εφαρμογή της Visa Express έχει προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί τον Μάρτιο του 2025, οι τοπικοί φορείς πιέζουν για τη μονιμοποίησή της. Ο περιφερειάρχης Βορείου Αιγαίου, Κώστας Μουτζούρης, δήλωσε πως η ανανέωση του μέτρου είναι ζωτικής σημασίας. «Η Visa Express δεν είναι μόνο οικονομικό εργαλείο, αλλά και ένα βήμα φιλίας και συνεργασίας ανάμεσα στους δύο λαούς», σημείωσε.
Οι ενδείξεις για το 2025 είναι ήδη ενθαρρυντικές. Οι κρατήσεις για τις θρησκευτικές γιορτές του Σεκερ Μπαϊράμ, τον Μάρτιο, καταγράφουν αύξηση, ενώ ακόμα και τον Ιανουάριο, πολλοί Τούρκοι επιλέγουν τα νησιά για Σαββατοκύριακα.
Η πιλοτική διαδικασία της Visa Express, με 28.734 εκδόσεις στη Μυτιλήνη, 26.337 στη Χίο και 16.577 στη Σάμο, αναδεικνύει τη δυναμική του μέτρου. Οι τοπικές αρχές ελπίζουν πως η μόνιμη εφαρμογή του θα συνεχίσει να ενισχύει τον τουρισμό, προσφέροντας σημαντική οικονομική ανάσα στα νησιά του Βορείου Αιγαίου.
Διαβάστε επίσης: Μυτιλήνη: Χιλιάδες Τούρκοι τουρίστες αναμένεται να επισκεφθούν τα νησιά του Β. Αιγαίου τις επόμενες ημέρες – Σε λειτουργία το σύστημα της visa express
Μ.Η.Τ. 242183