Η ΕΤΕπ εγκρίνει χρηματοδότηση 90 εκατ. ευρώ στη METLEN για βωξίτη, αλουμίνα και την πρώτη ευρωπαϊκή παραγωγή γαλλίου

Η Ελλάδα μπαίνει δυναμικά στον πυρήνα της ευρωπαϊκής βιομηχανικής στρατηγικής, καθώς η Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων ενέκρινε χρηματοδότηση 90 εκατ. ευρώ προς τη METLEN Energy & Metals για ένα από τα πιο φιλόδοξα έργα κρίσιμων πρώτων υλών που έχουν υλοποιηθεί ποτέ στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Στόχος είναι ο εκσυγχρονισμός της εξόρυξης βωξίτη και η δημιουργία της πρώτης ευρωπαϊκής μονάδας παραγωγής γαλλίου στο ιστορικό Αλουμίνιον της Ελλάδος, στη Στερεά Ελλάδα.

Η επένδυση έρχεται σε μια στιγμή κατά την οποία η Ευρώπη αναζητά απεγνωσμένα τρόπους να μειώσει την εξάρτησή της από τρίτες χώρες, ιδίως από την Κίνα, σε κρίσιμα υλικά που είναι απαραίτητα για την πράσινη μετάβαση, την ψηφιοποίηση και τις αμυντικές τεχνολογίες. Το έργο εντάσσεται στο πλαίσιο του REPowerEU και ευθυγραμμίζεται πλήρως με την Ευρωπαϊκή Πράξη για τις Κρίσιμες Πρώτες Ύλες, μετατρέποντας τη Στερεά Ελλάδα σε στρατηγικό κόμβο για την ευρωπαϊκή βιομηχανία.

Το έργο που αλλάζει τον χάρτη των κρίσιμων μετάλλων

Η χρηματοδότηση της ΕΤΕπ καλύπτει ένα ευρύ επενδυτικό πρόγραμμα που εκτείνεται από τα μεταλλεία βωξίτη της METLEN στον άξονα Παρνασσού–Γκιώνας έως το βιομηχανικό συγκρότημα αλουμίνας και αλουμινίου στον Άγιο Νικόλαο Βοιωτίας. Εκεί ήδη αναπτύσσεται η νέα μονάδα παραγωγής γαλλίου, ενός μετάλλου που έως σήμερα παράγεται σχεδόν αποκλειστικά στην Κίνα και αποτελεί κρίσιμο συστατικό για ημιαγωγούς, συστήματα τηλεπικοινωνιών, LED και προηγμένες αμυντικές εφαρμογές.

Με την ολοκλήρωση της επένδυσης, η METLEN στοχεύει σε ετήσια παραγωγική δυναμικότητα 2 εκατομμυρίων τόνων βωξίτη, 1.265.000 τόνων αλουμίνας από 865.000 σήμερα και 50 μετρικών τόνων γαλλίου για πρώτη φορά στην Ευρώπη. Και τα τρία αυτά υλικά βρίσκονται στον κατάλογο των Κρίσιμων Πρώτων Υλών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, γεγονός που καθιστά το έργο κομβικό για την ευρωπαϊκή αυτάρκεια.

Η γεωπολιτική αξία του γαλλίου

Το γάλλιο είναι ένα από τα πιο στρατηγικά μέταλλα της εποχής, καθώς χρησιμοποιείται στην παραγωγή μικροτσίπ, φωτοδιόδων, τηλεπικοινωνιακού εξοπλισμού και συστημάτων υψηλής τεχνολογίας. Οι περιορισμοί που επέβαλε η Κίνα στις εξαγωγές του από το καλοκαίρι του 2023 ανέδειξαν τη μεγάλη ευαλωτότητα της Δύσης. Με την επένδυση της METLEN, η Ευρώπη αποκτά για πρώτη φορά εσωτερική παραγωγή γαλλίου, υποκαθιστώντας πλήρως τις εισαγωγές και ενισχύοντας τη στρατηγική της αυτονομία σε έναν τομέα με άμεσες προεκτάσεις στην οικονομία και την άμυνα.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναγνώρισε τη σημασία του έργου απονέμοντάς του τη σφραγίδα αριστείας STEP SEAL, πιστοποιώντας ότι συμβάλλει ουσιαστικά στη βιομηχανική κυριαρχία της Ένωσης στις κρίσιμες πρώτες ύλες.

Ο αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Επενδύσεων Γιάννης Τσακίρης χαρακτήρισε τη συμφωνία ορόσημο για τη βιομηχανική πολιτική της ΕΕ, τονίζοντας ότι η ΕΤΕπ χρηματοδοτεί για πρώτη φορά στην ιστορία της παραγωγή γαλλίου στην Ευρώπη. Όπως σημείωσε, το έργο συνδυάζει καινοτομία, περιφερειακή ανάπτυξη και κλιματική δράση, δημιουργώντας προστιθέμενη αξία για την ευρωπαϊκή οικονομία.

Από την πλευρά του, ο εκτελεστικός πρόεδρος της METLEN Ευάγγελος Μυτιληναίος υπογράμμισε ότι η εταιρεία αναλαμβάνει πρωταγωνιστικό ρόλο στη διαμόρφωση μιας ανθεκτικής και ανταγωνιστικής ευρωπαϊκής βιομηχανίας. Όπως ανέφερε, η επένδυση ενισχύει αποφασιστικά την ευρωπαϊκή αυτάρκεια σε κρίσιμες πρώτες ύλες και ταυτόχρονα αναβαθμίζει τη βιομηχανική βάση της Ελλάδας.

Χρονοδιάγραμμα και οικονομικό αποτύπωμα

Η ολοκλήρωση των έργων εξόρυξης βωξίτη τοποθετείται στο 2026, ενώ η παραγωγή αλουμίνας και γαλλίου θα ξεκινήσει σταδιακά από το 2027, με πλήρη λειτουργία το 2028. Το σύνολο της παραγωγής προορίζεται κυρίως για εξαγωγές προς την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, δημιουργώντας έναν νέο πυλώνα εξωστρέφειας για την ελληνική βιομηχανία.

Παράλληλα, το έργο εισάγει νέες τεχνολογίες χαμηλού ανθρακικού αποτυπώματος και αξιοποιεί συνέργειες με τον ενεργειακό κλάδο της METLEN, μειώνοντας το κόστος και αυξάνοντας τη βιωσιμότητα της παραγωγής.

Η συγκεκριμένη χρηματοδότηση αποτελεί την τρίτη συνεργασία της METLEN με την ΕΤΕπ και επιβεβαιώνει τη στρατηγική σχέση των δύο πλευρών, σε μια συγκυρία όπου η Ευρώπη επανασχεδιάζει την παραγωγική της βάση με όρους ασφάλειας, αυτάρκειας και γεωπολιτικής ισχύος.

Διαβάστε επίσης: Η Metlen χτίζει τον ισχυρότερο αμυντικό βιομηχανικό κόμβο της Ελλάδας… στον Βόλο