Στις επόμενες εβδομάδες ο Νίκος Δένδιας πρόκειται να παρουσιάσει ενώπιον της εθνικής αντιπροσωπείας το 12ετές Ενιαίο Μεσοπρόθεσμο Πρόγραμμα Ανάπτυξης και Εκσυγχρονισμού (ΕΜΠΑΕ) με στόχο την ενίσχυση της αποτρεπτικής ικανότητας των ελληνικών ενόπλων δυνάμεων.
Ενα από τα προγράμματα που ο ίδιος ο υπουργός έχει περιγράψει ως προτεραιότητα για την πολεμική αεροπορία είναι η αναβάθμιση των 38 F-16 Block 50 σε Viper, ώστε να επιτευχθεί η «οροφή» της νέας Δομής Δυνάμεων που θέλει 200 σύγχρονα μαχητικά 4ης και 5ης γενιάς.
Το πρόγραμμα έχει εξελιχθεί σε γόρδιο δεσμό καθώς οι συζητήσεις με την κατασκευάστρια εταιρεία και κατ’ επέκταση με τους αξιωματούχους της αμερικανικής κυβέρνησης που χειρίζονται τα θέματα πωλήσεων αμυντικού υλικού, δεν έχουν ευοδωθεί. Τις δύο πλευρές χωρίζει απόσταση αναφορικά με το κόστος αλλά και το «βάθος» του εκσυγχρονισμού για τη μετατροπή των 38 F-16 στην πιο σύγχρονη εκδοχή του μαχητικού.
Η προσφορά της αμερικανικής κυβέρνησης που έφτασε πριν από λίγους μήνες στο Γενικό Επιτελείο Αεροπορίας «πάγωσε» τις διαπραγματεύσεις αφού ξεπερνούσε κατά πολύ το οικονομικό όριο που θέτει η Αθήνα. Σύμφωνα με πληροφορίες η απάντηση στο ελληνικό αίτημα για τιμές και διαθεσιμότητα (LOR for P&A) κυμαίνονταν στα 1,5 δισεκατομμύρια ευρώ, με το ΓΕΑ να θέτει ως «κόκκινη γραμμή» το ένα δισεκατομμύριο.
Στα σκαριά βρίσκεται μια νέα προσπάθεια ώστε να γεφυρωθεί το χάσμα. Εντός των επόμενων ημερών, αντιπροσωπείες των δύο πλευρών πρόκειται να έχουν ακόμη μια συνάντηση στην Αθήνα, η οποία σε μεγάλο βαθμό θα κρίνει την εξέλιξη του προγράμματος.
Σε αυτή τη νέα συνάντηση θα συμμετέχουν πολιτικοί αξιωματούχοι από την Ελλάδα και τις Ηνωμένες Πολιτείες καθώς και εκπρόσωποι του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας και της Lockheed Martin, οι οποίοι θα καθίσουν στο ίδιο τραπέζι για να βρουν λύση σχετικά με την αναβάθμιση των 38 F-16 Block 50 σε Viper.
Αυτοψία Αμερικανών στην 117 Πτέρυγα Μάχης – Εκσυγχρονίζεται για να υποδεχθεί τα ελληνικά F-35
Σύμφωνα με πληροφορίες, οι ομάδες εργασίας θα βάλουν κάτω τις απαιτήσεις κάθε πλευράς για μια σειρά από ζητήματα που σχετίζονται με το κόστος αλλά και το εύρος των παρεμβάσεων. Ζητήματα όπως η επιλογή του φορέα που θα αναλάβει την αναβάθμιση των αεροσκαφών, οι παρεμβάσεις στα δομικά στοιχεία των αεροσκαφών, η καταγραφή και η χρήση υλικών και εξαρτημάτων που διαθέτει ήδη η πολεμική αεροπορία από την αναβάθμιση των Block 52 αλλά και ενδεχόμενες τροποποιήσεις στη λίστα των συστημάτων που θα εγκατασταθούν στα μαχητικά θα αποτελέσουν πεδίο διαπραγμάτευσης ώστε να μειωθεί το κόστος.
Όταν οι δύο πλευρές καταλήξουν στη νέα διαμόρφωση, η πολεμική αεροπορία θα πρέπει να στείλει εκ νέου αίτημα για τιμές και διαθεσιμότητα και εφόσον ικανοποιούνται τα κριτήρια της ελληνικής πλευράς, θα προχωρήσει με την αποστολή αιτήματος για δεσμευτική προσφορά. Αρμόδιες πηγές αναφέρουν ότι η αναβάθμιση των 38 F-16 Block 50 παραμένει απόλυτη προτεραιότητα του αεροπορικού επιτελείου καθώς είναι ένα σημαντικό ορόσημο για την εξασφάλιση ομοιοτυπίας στον στόλο των F-16, ο οποίος θα αποτελεί τη «ραχοκοκαλιά» της πολεμικής αεροπορίας για τις επόμενες δεκαετίες, αλλά και για την επίτευξη της οροφής των 200 σύγχρονων μαχητικών που ορίζει η νέα Δομή Δυνάμεων.
Μ.Η.Τ. 242183