Κρίση στη βρεφική διατροφή: Εισαγγελική έρευνα για μολυσμένο γάλα με τοξίνη σερεουλίδη και ανάκληση προϊόντων σε 60 χώρες
Σε νέα φάση κλιμάκωσης εισέρχεται η υπόθεση του μολυσμένου βρεφικού γάλακτος στη Γαλλία, καθώς η εισαγγελία του Παρισιού ξεκίνησε επίσημη έρευνα εις βάρος πέντε εταιρειών που δραστηριοποιούνται στην παραγωγή και διανομή βρεφικών φορμουλών. Η υπόθεση αφορά πιθανή μόλυνση προϊόντων με σερεουλίδη, θερμοανθεκτική τοξίνη που μπορεί να προκαλέσει σοβαρά γαστρεντερικά συμπτώματα.
Σύμφωνα με τις αρχές, η έρευνα αφορά προϊόντα που διακινήθηκαν από τρεις από τους μεγαλύτερους γαλακτοκομικούς ομίλους παγκοσμίως, μεταξύ των οποίων η Nestlé, η Danone και η Lactalis, καθώς και τις μικρότερες μάρκες Babybio και La Marque en Moins. Η εισαγγελία εξετάζει ενδεχόμενο αδίκημα παραπλάνησης σχετικά με εμπορεύματα που θέτουν σε κίνδυνο την ανθρώπινη υγεία, το οποίο επισύρει ποινή φυλάκισης έως επτά ετών και πρόστιμο έως 3,75 εκατ. ευρώ.
Ανακλήσεις σε πάνω από 60 χώρες
Η κρίση έλαβε διεθνείς διαστάσεις μετά από σειρά ανακλήσεων προϊόντων σε περισσότερες από 60 χώρες. Η Nestlé ανακοίνωσε ότι στις αρχές Δεκεμβρίου εντόπισε ίχνη σερεουλίδης σε παρτίδες τελικών προϊόντων που παρήχθησαν σε εργοστάσιό της στην Ολλανδία. Στις 10 Δεκεμβρίου ενημέρωσε τις ολλανδικές αρχές, την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και τις χώρες που ενδεχομένως επηρεάζονταν, ξεκινώντας ταυτόχρονα προληπτικές ανακλήσεις.
Τον Ιανουάριο ακολούθησε εκτεταμένη δημόσια ανάκληση προϊόντων με τις εμπορικές ονομασίες SMA, Beba και Little Steps σε ευρωπαϊκές αγορές, ενώ παρόμοιες κινήσεις έγιναν από τη Danone και τη Lactalis. Η πηγή της μόλυνσης αποδόθηκε σε προμηθευτή ελαίου αραχιδονικού οξέος (ARA), συστατικού που προστίθεται συχνά στο βρεφικό γάλα. Οι αρμόδιες αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου επιβεβαίωσαν ότι ο συγκεκριμένος προμηθευτής δεν χρησιμοποιείται πλέον από τις εταιρείες.
Έρευνες και πιθανές επιπτώσεις
Η εισαγγελία του Παρισιού ανέλαβε την υπόθεση λόγω του μεγάλου αριθμού καταγγελιών σε εθνικό επίπεδο. Παράλληλα, το γαλλικό υπουργείο Υγείας διερευνά τρεις αναφερόμενους θανάτους βρεφών σε περιπτώσεις όπου καταναλώθηκε γάλα που είχε συμπεριληφθεί στις ανακλήσεις. Μέχρι στιγμής, δεν έχει τεκμηριωθεί αιτιώδης συνάφεια, ενώ οι δικαστικές έρευνες συνεχίζονται.
Στις 2 Φεβρουαρίου, η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων καθόρισε για πρώτη φορά ανώτατο όριο για τη σερεουλίδη, δεδομένου ότι μέχρι πρότινος δεν υπήρχε εναρμονισμένο ευρωπαϊκό πρότυπο λόγω της σπανιότητας της τοξίνης.
Οικονομικός αντίκτυπος και ανησυχία επενδυτών
Η υπόθεση έχει ήδη επηρεάσει το επενδυτικό κλίμα γύρω από τον κλάδο βρεφικής διατροφής. Το βρεφικό γάλα αντιπροσωπεύει περίπου το 5% των εσόδων της Nestlé, με τα προϊόντα που ανακλήθηκαν να αντιστοιχούν σε μικρό ποσοστό του συνολικού κύκλου εργασιών. Ωστόσο, αναλυτές επισημαίνουν ότι η επίπτωση στην αξία του brand ενδέχεται να είναι μεγαλύτερη από το άμεσο οικονομικό κόστος.
Για τη Danone, ο τομέας βρεφικής διατροφής εκτιμάται ότι συνεισφέρει περίπου το 21% των εσόδων του ομίλου και ακόμη μεγαλύτερο ποσοστό στην κερδοφορία, γεγονός που καθιστά την εξέλιξη πιο κρίσιμη για τον γαλλικό κολοσσό. Οι επενδυτές αναμένουν με ενδιαφέρον τις επικείμενες οικονομικές ανακοινώσεις των εταιρειών, προκειμένου να αποτιμηθεί ο πλήρης αντίκτυπος των ανακλήσεων.
Η υπόθεση αναδεικνύει για ακόμη μία φορά τη σημασία της διαφάνειας και της ταχείας αντίδρασης στον ευαίσθητο τομέα της βρεφικής διατροφής, όπου η εμπιστοσύνη των καταναλωτών αποτελεί το ισχυρότερο κεφάλαιο.
Διαβάστε επίσης; Νέα ανάκληση βρεφικού γάλακτος από τον ΕΟΦ: Οι παρτίδες Almiron και Milupa που μένουν εκτός αγοράς
Μ.Η.Τ. 242183