Η ΕΕ επέβαλε πρόστιμο 2,95 δισ. ευρώ στην Google για κατάχρηση ισχύος στο adtech. Η Κομισιόν ζητά αλλαγές, η Google ετοιμάζει έφεση

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή άσκησε νέο πλήγμα στην Google, επιβάλλοντας πρόστιμο-μαμούθ 2,95 δισ. ευρώ (3,45 δισ. δολάρια) για αντι-ανταγωνιστικές πρακτικές στην κερδοφόρα αγορά του adtech. Πρόκειται για την τέταρτη μεγάλη ποινή σε διάστημα δέκα ετών, στο πλαίσιο της μακρόχρονης μάχης των Βρυξελλών με τους αμερικανικούς τεχνολογικούς κολοσσούς.

Το κατηγορητήριο της Κομισιόν

Η απόφαση ελήφθη έπειτα από καταγγελία του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Εκδοτών και στηρίζεται στη διαπίστωση ότι από το 2014 έως σήμερα η Google ευνοούσε συστηματικά τις δικές της υπηρεσίες διαφημιστικής τεχνολογίας, παραγκωνίζοντας ανταγωνιστές και διαδικτυακούς εκδότες.

Η Κομισιόν διέταξε την εταιρεία να παύσει τις πρακτικές αυτοπροστασίας και να παρουσιάσει εντός 60 ημερών συγκεκριμένο σχέδιο συμμόρφωσης. Σε διαφορετική περίπτωση, άφησε ανοικτό το ενδεχόμενο να επιβάλει αναγκαστική εκποίηση υπηρεσιών.

Όπως δήλωσε η Επίτροπος Ανταγωνισμού Τερέζα Ριμπέρα:
«Η Google πρέπει να παρουσιάσει μια σοβαρή θεραπεία για την αντιμετώπιση των συγκρούσεων συμφερόντων της. Αν δεν το πράξει, δεν θα διστάσουμε να επιβάλουμε αυστηρά διορθωτικά μέτρα».

Η ίδια πρόσθεσε με νόημα: «Οι ψηφιακές αγορές πρέπει να βασίζονται στην εμπιστοσύνη και τη δικαιοσύνη. Όταν αποτυγχάνουν, οι δημόσιοι θεσμοί έχουν χρέος να εμποδίσουν τους κυρίαρχους παίκτες να κάνουν κατάχρηση της δύναμής τους».

Η αντίδραση της Google

Η Google απέρριψε το σκεπτικό της απόφασης και ανακοίνωσε ότι θα προσφύγει δικαστικά. Η Lee-Anne Mulholland, αντιπρόεδρος και επικεφαλής ρυθμιστικών υποθέσεων του ομίλου, σχολίασε:
«Η απόφαση της Επιτροπής για το adtech είναι λανθασμένη και θα την εφεσιβάλουμε. Επιβάλλει αδικαιολόγητο πρόστιμο και απαιτεί αλλαγές που θα βλάψουν χιλιάδες ευρωπαϊκές επιχειρήσεις, δυσκολεύοντάς τες να κερδίζουν χρήματα».

Η ίδια υπογράμμισε ότι υπάρχουν περισσότερες εναλλακτικές λύσεις για τις υπηρεσίες της Google από ποτέ, απορρίπτοντας τον ισχυρισμό περί κατάχρησης δεσπόζουσας θέσης.

Πολιτικές και εμπορικές προεκτάσεις

Η απόφαση της Επιτροπής δεν ήρθε χωρίς εντάσεις. Αρχικά είχε προγραμματιστεί για τη Δευτέρα, ωστόσο ο Μάρος Σέφτσοβιτς, αντιπρόεδρος της Κομισιόν, εξέφρασε ανησυχίες για πιθανές αμερικανικές αντιδράσεις και δασμούς στα ευρωπαϊκά αυτοκίνητα, γεγονός που καθυστέρησε την ανακοίνωση.

Η συγκυρία είναι ακόμη πιο ευαίσθητη, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ έχει ήδη απειλήσει με αντίποινα κατά της ΕΕ για τις πιέσεις που ασκούνται στη Μεγάλη Τεχνολογία των ΗΠΑ.

Το πρόστιμο των 2,95 δισ. ευρώ έρχεται να προστεθεί στις προηγούμενες βαριές κυρώσεις κατά της Google: 4,3 δισ. ευρώ το 2018, 2,42 δισ. το 2017 και 1,49 δισ. το 2019. Συνολικά, τα πρόστιμα υπερβαίνουν τα 11 δισ. ευρώ σε μια δεκαετία, καθιστώντας την υπόθεση μια από τις πιο παρατεταμένες συγκρούσεις της Κομισιόν με εταιρεία Big Tech.

Εν κατακλείδι, η μάχη ΕΕ – Google για το adtech αποτυπώνει τον διαρκή αγώνα της Ευρώπης να βάλει κανόνες στη λειτουργία των ψηφιακών κολοσσών. Η εταιρεία από τη μεριά της επιμένει ότι η απόφαση είναι άδικη και βλαπτική για την αγορά, ενώ η Επιτροπή πιέζει για δομικές αλλαγές. Το ερώτημα πλέον είναι αν οι Βρυξέλλες θα επιμείνουν στην εκποίηση τμημάτων της Google ή αν θα αρκεστούν σε μέτρα συμμόρφωσης.

Διαβάστε επίσης: Big Tech σε ρόλο σωτήρα: Πώς η απόφαση-σταθμός για την Google άλλαξε το κλίμα στη Wall Street