Παγκόσμιος θρήνος επικρατεί για τη συντριβή του αεροσκάφους της Air India σε ξενώνα, που φιλοξενούσε γιατρούς στο Αχμενταμπάντ της Ινδίας.
Ο απολογισμός των νεκρών υπολογίζεται σε 290 – ανάμεσα τους περιλαμβάνονται ντόπιοι και άτομα που βρίσκονταν εκείνη τη στιγμή στον ξενώνα. Από τους 242 επιβάτες του αεροσκάφους επέζησε μόλις ένας. Ανάμεσα στους επιβάτες ήταν 169 Ινδοί υπήκοοι, 53 Βρετανοί υπήκοοι, επτά Πορτογάλοι υπήκοοι και ένας Καναδός υπήκοος.
Εκπρόσωπος της τοπικής αστυνομίας, ο Κανάν Ντεσάι, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι «265 πτώματα μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο», που σημαίνει ότι 24 άνθρωποι σκοτώθηκαν στο έδαφος όταν το αεροπλάνο συνετρίβη σε κέντρο φιλοξενίας ιατρικού προσωπικού.
Λίγες ώρες νωρίτερα, δήλωνε ότι 41 άνθρωποι νοσηλεύονταν.
Ινδία: Συνετρίβη κατά την απογείωση αεροσκάφος της Air India με 242 επιβαίνοντες (vid)
«Τριάντα δευτερόλεπτα μετά την απογείωση, ακούστηκε ένας δυνατός θόρυβος και μετά το αεροπλάνο συνετρίβη. Όλα έγιναν τόσο γρήγορα», δήλωσε ο 40χρονος Βισουάς Κουμάρ Ραμές, Βρετανός πολίτης, που επέστρεφε στο Λονδίνο αφού είχε επισκεφτεί συγγενείς του στην Ινδία
Ήταν λίγο μετά την τρομακτική ανακοίνωση της συντριβής του αεροσκάφους της Air India, με προορισμό το Λονδίνο, στην πόλη Αχμενταμπάντ της Ινδίας, όταν κυκλοφόρησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ένα σχεδόν εξωπραγματικό βίντεο: έδειχνε έναν άνδρα να απομακρύνεται από το σημείο της καταστροφής, σαστισμένος και φορώντας ένα αιματοβαμμένο πουκάμισο.
Αυτό που ακολούθησε ήταν σαν βγαλμένο από ταινία. Λίγο αργότερα έγινε γνωστό ότι υπήρχε ένας επιζών, ένας μόνο από τους 242 επιβαίνοντες: ένας βρετανός υπήκοος ινδικής καταγωγής, ο οποίος αναγνωρίστηκε από την Hindustan Times ως βρετανός πολίτης ονόματι Βισουάς Κουμάρ Ραμές, 40 ετών. «Τριάντα δευτερόλεπτα μετά την απογείωση, ακούστηκε ένας δυνατός θόρυβος και μετά το αεροπλάνο συνετρίβη. Όλα έγιναν τόσο γρήγορα», δήλωσε ο ίδιος στην εφημερίδα, σε συνέντευξη από το τοπικό νοσοκομείο όπου διεκομίστηκε.
Όπως ανέφερε ο Guardian, o 40χρονος βρετανός υπήκοος είπε ότι επέστρεφε στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου ζει εδώ και 20 χρόνια, ύστερα από ταξίδι του στην Ινδία για να δει την οικογένειά του. Είπε ότι είχε επισκεφθεί συγγενείς και επέστρεφε στη Βρετανία με τον αδελφό του, ο οποίος καθόταν σε διαφορετική σειρά. Δεν ήξερε αν ο αδελφός του είχε επιζήσει, είπε. Ένας άλλος αδελφός, που ζει στο Λέστερ, δήλωσε πως δεν έχει ιδέα πώς γλίτωσε ο Ραμές.
Ο δρ Νταβάλ Γκαμέτι, ο οποίος φρόντισε τον Ραμές είπε: «Ηταν αποπροσανατολισμένος, με πολλά τραύματα σε όλο του το κορμί, αλλά μοιάζει να είναι εκτός κινδύνου». Ινδικά μέσα ενημέρωσης δημοσίευσαν φωτογραφία της κάρτας επιβίβασής του, που δείχνει ότι καθόταν στη θέση 11A της πτήσης, στη σειρά εξόδου κινδύνου, ακριβώς μπροστά από το αριστερό φτερό του αεροσκάφους. Μολονότι δεν έχει επιβεβαιωθεί όλοι πλέον μιλούν για το «θαύμα της θέσης 11Α».
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Ο αναλυτής ασφάλειας του CNN και πρώην επιθεωρητής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, Nτέιβιντ Σούσι, εξέφρασε έκπληξη για το γεγονός ότι κάποιος που καθόταν σε εκείνο το σημείο του αεροσκάφους επιβίωσε από τέτοια συντριβή. Η συγκεκριμένη θέση, είπε, είναι «ακριβώς στο σημείο όπου διέρχεται το στήριγμα του φτερού και αποτελεί ένα από τα πιο στιβαρά σημεία πρόσκρουσης στο έδαφος, όμως όσον αφορά την επιβίωση σε εκείνο το σημείο, είναι πραγματικά απίστευτο».
Τα σενάρια
Ενώ συνεχίζονται οι αναζητήσεις για τα μαύρα κουτιά, ήδη οι ειδικοί καταγράφουν τα σενάρια για τα αίτια της τραγωδίας με επικρατέστερα να είναι δύο:
1. Να έχει προκληθεί από λάθος στη ρύθμιση των πτερυγίων και
2. Να μπήκε στους κινητήρες σμήνος πουλιών. Βεβαίως, πάντα υπάρχει και το ενδεχόμενο ανθρώπινου λάθους.
Ο πρώην πιλότος της British Airways, Άλαστερ Ρόζενσαϊν, είναι μεταξύ αρκετών ειδικών που μίλησαν στο Sky News για την πρώτη τους ματιά στο βίντεο της πτήσης 171, το οποίο έδειξε κάποιες πιθανές ανωμαλίες.
«Προφανώς έχει κατεβάσει το σύστημα προσγείωσης και αυτό δεν είναι σωστό… θα έπρεπε να είναι ανεβασμένο. Και από το βίντεο… δεν είναι ιδιαίτερα καθαρό… αλλά φαίνεται ότι το αεροσκάφος δεν είχε τη ρύθμιση του πτερυγίου απογείωσης.»
Τα πτερύγια στο επίκεντρο της έρευνας
Ειδικοί στην αεροπορία δήλωσαν στο BBC ότι η θέση των πτερυγίων των φτερών (flaps) του αεροσκάφους κατά την απογείωση ενδέχεται να αποτέλεσε πρόβλημα. Ένα βίντεο που έχει επαληθεύσει το BBC, δείχνει το αεροπλάνο να κατεβαίνει και μια μεγάλη έκρηξη τη στιγμή που χτυπά στο έδαφος.
Όπως επισημαίνουν οι Τζέφρι Τόμας και Τέρι Τόζερ, σε βίντεο της συντριβής διακρίνεται το σύστημα προσγείωσης να παραμένει εκτεταμένο, ενώ τα flaps είχαν ήδη ανασυρθεί, κάτι που δεν είναι σύμφωνο με τις προβλεπόμενες διαδικασίες απογείωσης. Η πρόωρη αναδίπλωση των flaps θα μπορούσε να έχει οδηγήσει σε απώλεια στήριξης και αδυναμία ανόδου. «Το σύστημα προσγείωσης συνήθως ανασύρεται μέσα σε 10–15 δευτερόλεπτα, ενώ τα πτερύγια ανασύρονται σταδιακά μέσα σε 10–15 λεπτά», εξηγεί.
Ο ειδικός πτήσεων Μάρκο Τσαν ανέφερε ότι η λανθασμένη ρύθμιση των flaps ίσως οφείλεται σε ανθρώπινο λάθος, αν και δεν αποκλείεται και ο συνδυασμός πολλών παραγόντων, που συνετέλεσαν στην τραγωδία.
Σύγκρουση με πουλιά
Η πιθανότητα που έθεσαν ορισμένοι ειδικοί στην Ινδία είναι η πρόσκρουση με πουλιά. Συμβαίνουν όταν ένα αεροπλάνο συγκρούεται με ένα πουλί και μπορεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνα για τα αεροσκάφη. Σε σοβαρές περιπτώσεις, οι κινητήρες μπορεί να χάσουν την ισχύ τους εάν ρουφήξουν ένα πουλί, όπως συνέβη στην τραγωδία της Jeju Air στη Νότια Κορέα , η οποία σκότωσε 179 ανθρώπους πέρυσι.
Η πολιτεία Γκουτζαράτ, όπου βρίσκεται το Αχμενταμπάντ, ανέφερε 462 περιστατικά πρόσκρουσης με πουλιά σε διάστημα πέντε ετών, με τα περισσότερα να σημειώνονται στο αεροδρόμιο του Αχμενταμπάντ, σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Πολιτικής Αεροπορίας που κατατέθηκαν στο Κοινοβούλιο τον Δεκέμβριο του 2023.
Ένα δημοσίευμα των Times of India τον Σεπτέμβριο του 2023 ανέφερε στοιχεία της Αρχής Αεροδρομίων που ανέφεραν 38 συγκρούσεις πουλιών την περίοδο 2022–23 στην Αχμενταμπάντ, αύξηση 35% σε σχέση με τους προηγούμενους 12 μήνες.
Στην περίπτωση του 2009, ένα σμήνος γλάρων καταποθηκε από το νερό στα 2.700 πόδια – πάνω από τέσσερις φορές υψηλότερα από την πτήση της Air India. Σε αυτήν την περίπτωση, οι Ινδοί πιλότοι δεν είχαν ούτε το υψόμετρο ούτε τον χρόνο για ελιγμούς.
Ωστόσο, ένας έμπειρος πιλότος δήλωσε ότι η πρόσκρουση σε πουλί σπάνια είναι καταστροφική «εκτός αν επηρεάσει και τους δύο κινητήρες».
Εικασίες για «πολύ σπάνια» βλάβη διπλού κινητήρα
Είναι σχεδόν αδύνατο να προσδιοριστεί οριστικά τι προκάλεσε την καταστροφή με βάση τα βίντεο της σύντομης πτήσης του αεροπλάνου.
Τις επόμενες ημέρες θα ξεκινήσει μια σύνθετη έρευνα που θα περιλαμβάνει το μαύρο κουτί του αεροπλάνου – το οποίο καταγράφει τα δεδομένα πτήσης – και την εξέταση των συντριμμιών. Ωστόσο, βίντεο που έχουν κυκλοφορήσει δείχνουν το αεροπλάνο να αγωνίζεται να απογειωθεί από το έδαφος, προφανώς εν μέσω έλλειψης ώσης ή ισχύος.
Μια αιτία για την οποία έχουν διατυπωθεί εικασίες από ορισμένους ειδικούς είναι η πιθανότητα μιας εξαιρετικά σπάνιας βλάβης διπλού κινητήρα. Έχουν τεθεί ερωτήματα σχετικά με το εάν το αεροπλάνο είχε αναπτύξει την Αεροτουρμπίνα Ram (RAT), μια εφεδρική τουρμπίνα έκτακτης ανάγκης που ενεργοποιείται όταν οι κύριοι κινητήρες δεν παράγουν ενέργεια για βασικά συστήματα.
Οι διπλές βλάβες κινητήρα είναι σχεδόν ανήκουστες, με πιο αξιοσημείωτο παράδειγμα το «Θαύμα στον ποταμό Χάντσον» του 2009, όταν ένα Airbus A320 της US Airways έχασε και τους δύο κινητήρες από σύγκρουση πουλιών λίγο μετά την απογείωσή του από το αεροδρόμιο LaGuardia της Νέας Υόρκης, αλλά κατέληξε με ασφάλεια.
Ένας ανώτερος πιλότος δήλωσε στο BBC ότι η βλάβη του διπλού κινητήρα θα μπορούσε επίσης να προκληθεί από μόλυνση ή φράξιμο καυσίμου. Οι κινητήρες των αεροσκαφών βασίζονται σε ένα ακριβές σύστημα μέτρησης καυσίμου – εάν αυτό το σύστημα μπλοκαριστεί, μπορεί να οδηγήσει σε έλλειψη καυσίμων και σβήσιμο του κινητήρα.
Ο Μάρκο Τσαν, πρώην πιλότος, δήλωσε στο BBC ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποδηλώνουν διπλή βλάβη κινητήρα με βάση το διαθέσιμο υλικό.
Ο Μόχαν Ρανγκανάθαν, ειδικός στην αεροπορία, δήλωσε στο BBC ότι μια διπλή βλάβη κινητήρα θα ήταν «ένα πολύ, πολύ σπάνιο περιστατικό».
Η κατασκευάστρια κινητήρων GE Aerospace δήλωσε ότι έστειλε μια ομάδα στην Ινδία για να βοηθήσει στην έρευνα, ενώ η Boeing δήλωσε ότι προσφέρει την πλήρη υποστήριξή της στην αεροπορική εταιρεία.
Μ.Η.Τ. 242183