Ο Μπασάρ αλ-Άσαντ, ο ηγέτης που κυβέρνησε τη Συρία για 25 χρόνια με απόλυτη αυστηρότητα, βρίσκεται σήμερα στο επίκεντρο δραματικών εξελίξεων. Με φόντο μια χώρα διχασμένη από εμφύλιο και γεμάτη τραύματα, το όνομα του Άσαντ έχει συνδεθεί με καταπίεση, σκληρότητα και αδυσώπητη επιμονή για διατήρηση της εξουσίας.
Γεννημένος το 1965, ο Μπασάρ ήταν ο δευτερότοκος γιος του αυταρχικού ηγέτη Χαφέζ αλ-Άσαντ. Η μοίρα του φάνηκε να αλλάζει όταν ο μεγαλύτερος αδελφός του, Μπασέλ, πέθανε σε τροχαίο το 1994. Ο Μπασάρ, που ζούσε τότε στο Λονδίνο και σπούδαζε οφθαλμολογία, επέστρεψε στη Συρία και μπήκε απευθείας στην πολιτική, κληρονομώντας το «βάρος» της δυναστείας.
Το 2000, μετά τον θάνατο του πατέρα του, ανέλαβε την προεδρία σε ηλικία μόλις 34 ετών.
Η υπόσχεση της αλλαγής που διαψεύστηκε
Με την άνοδό του στην εξουσία, ο Άσαντ παρουσιάστηκε ως μεταρρυθμιστής. Πολλοί Σύροι πίστεψαν ότι θα φέρει ελευθερίες και θα καταπολεμήσει την καταπίεση που επέβαλε ο πατέρας του.
Στην αρχή της θητείας του, επιχείρησε να δείξει ένα πιο προσιτό πρόσωπο, χαλαρώνοντας κάποιους περιορισμούς.
Ωστόσο, η ελπίδα για αλλαγή έσβησε γρήγορα με τη σύλληψη και φυλάκιση πολιτικών αντιφρονούντων. Η περίφημη «Άνοιξη της Δαμασκού» διαλύθηκε, και η καταστολή έγινε κανόνας.
Από την Αραβική Άνοιξη στον αιματηρό εμφύλιο
Το 2011, η Αραβική Άνοιξη έφτασε στη Συρία, πραγματοποιώντας ειρηνικές διαδηλώσεις υπέρ της δημοκρατίας. Ο Άσαντ απάντησε με ωμή βία. Η κατάσταση σύντομα εξελίχθηκε σε εμφύλιο πόλεμο, με εκατοντάδες χιλιάδες νεκρούς και εκατομμύρια εκτοπισμένους.
Ο ίδιος κατηγόρησε τις εξεγέρσεις ως «τρομοκρατική συνωμοσία» και επέβαλε σκληρά μέτρα καταστολής.
Υποστήριξη από Ρωσία και Ιράν
Η επιβίωση του καθεστώτος Άσαντ συνδέθηκε στενά με τη στρατιωτική και πολιτική στήριξη της Ρωσίας, του Ιράν και της Χεζμπολάχ. Μέσα από τη βοήθειά τους, ο Άσαντ κατάφερε να διατηρήσει τον έλεγχο μεγάλων τμημάτων της χώρας και να παρουσιάζεται ως εγγυητής της σταθερότητας, απέναντι στον θρησκευτικό εξτρεμισμό.
Δεν δίστασε μπροστά σε τίποτα
Ο Μπασάρ αλ-Άσαντ, με την εικόνα του «ψυχρού γιατρού» που επιλέγει κοστούμια αντί στρατιωτικής στολής, κατόρθωσε να γίνει σύμβολο αυταρχισμού. Αν και παρουσιάζεται ως χαμηλών τόνων, η πολιτική του χαρακτηρίζεται από αμείλικτη σκληρότητα.
Χρησιμοποίησε τη φυλακή Σεντάγια ως σύμβολο τρόμου, με χιλιάδες θύματα βασανιστηρίων και εκτελέσεων.
Το αναπάντεχο τέλος
Η πτώση του Άσαντ έμοιαζε αδιανόητη, ωστόσο οι τελευταίες εξελίξεις γύρισαν τη σελίδα της εξουσίας του. Μετά από έντεκα ημέρες σφοδρών επιθέσεων από αντικαθεστωτικούς, η Δαμασκός έπεσε, και ο Άσαντ φέρεται να έχει διαφύγει. Η εικόνα της απελευθέρωσης της φυλακής Σεντάγια συμβολίζει την πτώση ενός καθεστώτος που κυβέρνησε με τρόμο για δεκαετίες.
Η ιστορία του Μπασάρ αλ-Άσαντ είναι μια τραγική υπενθύμιση του πώς ένας ηγέτης μπορεί να μετατρέψει την υπόσχεση ελπίδας σε καταπίεση, αφήνοντας πίσω του μια χώρα ρημαγμένη από τον πόλεμο.
Διαβάστε επίσης: Παγκόσμιος συναγερμός για την «έκτακτη» κατάσταση στη Συρία
Μ.Η.Τ. 242183