Νέα Ορλεάνη: Η δήμαρχος και ο σωματοφύλακάς της κατηγορούνται για απάτη, διαφθορά και κατάχρηση δημοσίων πόρων
Η δήμαρχος της Νέας Ορλεάνης, ΛαΤόγια Καντρέλ, και ο πρώην σωματοφύλακάς της, Τζέφρι Βάπι, βρίσκονται αντιμέτωποι με βαριές κατηγορίες απάτης και διαφθοράς, έπειτα από καταγγελίες ότι χρησιμοποίησαν δημοτικά κονδύλια για να καλύψουν έναν φερόμενο ερωτικό δεσμό.
Σύμφωνα με τους ομοσπονδιακούς εισαγγελείς, η Καντρέλ και ο Βάπι διατηρούσαν «προσωπική, ερωτική σχέση» από τον Οκτώβριο του 2021 έως τη συνταξιοδότησή του τον Ιούνιο του 2024. Κατηγορούνται ότι εκμεταλλεύτηκαν την υπηρεσιακή του ιδιότητα για να εμφανίζεται σε διαρκή υπηρεσία, ενώ στην πραγματικότητα πραγματοποιούσαν προσωπικές δραστηριότητες και ταξίδια – συνολικά 14, εντός και εκτός ΗΠΑ – με κόστος περίπου 70.000 δολαρίων.
Οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι το ζευγάρι χρησιμοποιούσε το WhatsApp με λειτουργία αυτόματης διαγραφής για να αποκρύψει τη σχέση και τις ενέργειές του, ενώ φέρεται να αξιοποιούσε ακόμη και δημοτικό διαμέρισμα ως προσωπική κατοικία.
Η υπόθεση περιλαμβάνει επίσης κατηγορίες για εκφοβισμό υφισταμένων, ψευδορκία και ψευδείς καταθέσεις στο FBI. Εάν κριθούν ένοχοι, αντιμετωπίζουν πολυετείς ποινές φυλάκισης και πρόστιμα έως 250.000 δολαρίων.
Η Καντρέλ, μέλος των Δημοκρατικών και πρώτη γυναίκα δήμαρχος στην 300χρονη ιστορία της Νέας Ορλεάνης, υπηρετεί από το 2018 και αναμένεται να αποχωρήσει από το αξίωμα τον Ιανουάριο. Μέχρι στιγμής ούτε η ίδια ούτε ο Βάπι έχουν σχολιάσει δημοσίως τις κατηγορίες.
Μ.Η.Τ. 242183