Ο Κιρ Στάρμερ απολογείται στη Βουλή για την υπόθεση Μάντελσον, εν μέσω αποκαλύψεων και αιτημάτων παραίτησης
Σε μια από τις πιο δύσκολες στιγμές της πολιτικής του πορείας, ο Κιρ Στάρμερ καλείται να εμφανιστεί ενώπιον της Βουλή των Κοινοτήτων, επιχειρώντας να ανακόψει τη φθορά που προκαλούν οι νέες αποκαλύψεις γύρω από την υπόθεση του Πίτερ Μάντελσον.
Η κρίση που έχει ξεσπάσει δεν αποτελεί ένα απλό πολιτικό επεισόδιο. Αντιθέτως, έχει εξελιχθεί σε μείζον πλήγμα αξιοπιστίας για τον Βρετανό πρωθυπουργό, ο οποίος βλέπει τη δημοτικότητά του να καταρρέει και την εσωτερική αμφισβήτηση να εντείνεται, την ώρα που η αντιπολίτευση ανεβάζει κατακόρυφα τους τόνους ζητώντας ακόμη και την αποχώρησή του από την εξουσία.
Αποκαλύψεις, αντικρουόμενες δηλώσεις και η σκιά του Έπστιν
Η υπόθεση επανήλθε με ορμή στο προσκήνιο μετά τις αποκαλύψεις της The Guardian, σύμφωνα με τις οποίες το βρετανικό ΥΠΕΞ είχε εγκρίνει άδεια ασφαλείας στον Μάντελσον, παρά αρνητική εισήγηση των αρμόδιων υπηρεσιών. Το στοιχείο αυτό έρχεται να ανατρέψει την εικόνα που είχε καλλιεργηθεί τους προηγούμενους μήνες, προκαλώντας εύλογα ερωτήματα για το ποιος γνώριζε τι και πότε.
Ο ίδιος ο Στάρμερ δηλώνει ότι δεν είχε ενημερωθεί για τη δυσμενή γνωμοδότηση, μια θέση που όμως έρχεται σε αντίθεση με παλαιότερες τοποθετήσεις του, στις οποίες υποστήριζε ότι είχαν τηρηθεί όλες οι προβλεπόμενες διαδικασίες. Η αντίφαση αυτή τροφοδοτεί κατηγορίες περί παραπλάνησης και επιτείνει το πολιτικό κόστος.
Στο επίκεντρο παραμένει και η σχέση του Μάντελσον με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπστιν, ένα ζήτημα που είχε ήδη πλήξει την κυβέρνηση και είχε οδηγήσει σε αποπομπές και παραιτήσεις στελεχών στο πρόσφατο παρελθόν.
Εσωτερικές τριβές και πολιτικές ευθύνες
Η αντίδραση του πρωθυπουργού υπήρξε άμεση αλλά όχι χωρίς αντιδράσεις. Η αποπομπή του ανώτατου αξιωματούχου του ΥΠΕΞ Όλι Ρόμπινς επιχειρήθηκε να παρουσιαστεί ως κίνηση ανάληψης ευθύνης, ωστόσο αρκετοί πρώην αξιωματούχοι κάνουν λόγο για «αποδιοπομπαίο τράγο», αφήνοντας αιχμές για μετακύλιση ευθυνών.
Την ίδια ώρα, η κυβέρνηση προσπαθεί να διατηρήσει ένα μέτωπο άμυνας, με κορυφαίους υπουργούς να στηρίζουν δημόσια τον Στάρμερ. Ο Ντέιβιντ Λάμι υποστήριξε ότι ο διορισμός δεν θα είχε γίνει εάν υπήρχε πλήρης ενημέρωση, ενώ και άλλα στελέχη μιλούν για «λάθος που αναγνωρίστηκε».
Ωστόσο, οι εσωτερικές πιέσεις δεν περιορίζονται. Η φθορά αποτυπώνεται τόσο στο πολιτικό κλίμα όσο και στις δημοσκοπικές τάσεις, δημιουργώντας ένα περιβάλλον αυξημένης αβεβαιότητας για την επόμενη ημέρα.
Αντιπολίτευση σε επιθετική διάταξη και εκλογικός κίνδυνος
Η αντιπολίτευση αξιοποιεί πλήρως την κρίση, με την ηγεσία των Συντηρητικών να εξαπολύει σφοδρές επιθέσεις κατά του πρωθυπουργού. Η Κέμι Μπέιντενοκ δεν δίστασε να χαρακτηρίσει τον Στάρμερ «αδύναμο και ανίκανο», εντείνοντας το κλίμα πολιτικής σύγκρουσης.
Το timing της κρίσης καθιστά την κατάσταση ακόμη πιο εύθραυστη, καθώς στις αρχές Μαΐου επίκεινται κρίσιμες τοπικές εκλογές, οι οποίες ήδη προδιαγράφονται δύσκολες για το Εργατικό Κόμμα. Το αποτέλεσμα αυτών των εκλογών ενδέχεται να λειτουργήσει ως βαρόμετρο για τη βιωσιμότητα της ηγεσίας Στάρμερ.
Διαβάστε επίσης: Η «σκιά» Έπσταϊν πάνω από τη Downing Street: Ο Στάρμερ υπό ανοιχτή αμφισβήτηση
Μ.Η.Τ. 242183