Η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία (European Public Prosecutor’s Office) ανακοίνωσε την Πέμπτη τη σύλληψη 21 Κροατών υπηκόων, μεταξύ των οποίων ένας εν ενεργεία και ένας πρώην δημόσιος λειτουργός, στο πλαίσιο έρευνας για υπόθεση φερόμενης απάτης και διαφθοράς εις βάρος αγροτικών κονδυλίων της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της EPPO, ο επικεφαλής και πρώην ειδικός σύμβουλος οργανισμού πληρωμών γεωργικών ενισχύσεων σε κομητεία της Κροατίας συνελήφθησαν στις 6 Μαΐου, κατόπιν συντονισμένης επιχείρησης με την τοπική αστυνομία και τις φορολογικές αρχές. Οι κατηγορίες αφορούν, μεταξύ άλλων, κατάχρηση εξουσίας, κατάχρηση υπηρεσιακής θέσης και δωροδοκία.
Η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία, η οποία ξεκίνησε τη λειτουργία της το 2021 με αρμοδιότητα τη διερεύνηση εγκλημάτων που πλήττουν τα οικονομικά συμφέροντα της ΕΕ, είχε ήδη ανακοινώσει την έναρξη της συγκεκριμένης έρευνας από την Τετάρτη.
Με βάση τα στοιχεία της έρευνας, ο εν ενεργεία δημόσιος λειτουργός φέρεται να συνεργαζόταν με αγρότες για την προετοιμασία και υποβολή αιτήσεων επιδότησης, διευκολύνοντας την εξασφάλιση ευρωπαϊκών ενισχύσεων υπό δυνητικά παράτυπες συνθήκες, έναντι παράνομων οικονομικών ανταλλαγμάτων.
Παράλληλα, πρώην εμπειρογνώμονας φέρεται να ηγήθηκε εγκληματικής οργάνωσης μαζί με δύο ακόμη υπόπτους, με στόχο την παράτυπη χορήγηση επιδοτήσεων μέσω τεχνητής διόγκωσης βοσκοτόπων και πλαστογράφησης εγγράφων. Οι πράξεις αυτές, σύμφωνα με την EPPO, εκτείνονται τουλάχιστον από το 2020.
Οι κροατικές αρχές δεν προχώρησαν άμεσα σε επίσημο σχόλιο.
Η υπόθεση εντάσσεται σε ευρύτερο κύκλο ερευνών για πιθανές καταχρήσεις ευρωπαϊκών αγροτικών ενισχύσεων στα κράτη-μέλη, ενώ έρχεται σε συνέχεια αντίστοιχων υποθέσεων που έχουν απασχολήσει και την Ελλάδα τους τελευταίους μήνες, με αντικείμενο φερόμενες παρατυπίες στη διαχείριση επιδοτήσεων.
Μ.Η.Τ. 242183