Η βρετανική κυβέρνηση παρεμβαίνει δραστικά και θέτει υπό δημόσιο έλεγχο τη British Steel – Η βιομηχανία γίνεται ξανά υπόθεση εθνικής ισχύος

Σε μία σπάνια κοινοβουλευτική κινητοποίηση Σαββάτου, η βρετανική κυβέρνηση πέρασε έκτακτη νομοθεσία προκειμένου να θέσει υπό δημόσιο έλεγχο την εταιρεία British Steel, αποτρέποντας το άμεσο κλείσιμο των υψικαμίνων στο Scunthorpe.

Η εξέλιξη συνιστά de facto κρατικοποίηση της κινεζικής ιδιοκτησίας εταιρείας, την οποία ελέγχει από το 2020 ο όμιλος Jingye. Όπως δήλωσε ο Υπουργός Επιχειρήσεων Τζόναθαν Ρέινολντς, η κυβέρνηση εξαναγκάστηκε να παρέμβει για να εμποδίσει τη διακοπή λειτουργίας των μονάδων πρωτογενούς παραγωγής χάλυβα, γεγονός που θα ισοδυναμούσε με την οριστική κατάρρευση της βαριάς βιομηχανίας στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η έκτακτη νομοθετική πράξη ψηφίστηκε ταχύτατα και έλαβε Βασιλική Έγκριση μέσα σε μία ημέρα, δίνοντας στην κυβέρνηση ευρείες εξουσίες για να ελέγξει τη διοίκηση και τη λειτουργία του εργοστασίου – ακόμη και με δυναμική είσοδο, εφόσον απαιτηθεί. Ωστόσο, η κυριότητα της British Steel παραμένει προς το παρόν στην Jingye, αν και ο ίδιος ο Ρέινολντς άφησε να εννοηθεί πως η εθνικοποίηση είναι «το πιθανότερο ενδεχόμενο», με την αξία αγοράς –όπως είπε– να «αγγίζει το μηδέν».

«Θέλουμε το ατσάλι μας πίσω»

Το πολιτικό και κοινωνικό σκηνικό στο Scunthorpe είναι φορτισμένο. Εκατοντάδες εργαζόμενοι και οικογένειες συμμετείχαν σε πορεία και συγκέντρωση έξω από το στάδιο Glanford Park, φωνάζοντας συνθήματα όπως «we want our steel back». Παράλληλα, σύμφωνα με το BBC, κυβερνητικοί αξιωματούχοι βρίσκονται ήδη εντός του εργοστασίου για να αναλάβουν τη διαχείριση.

Ο πρωθυπουργός σερ Κιρ Στάρμερ δήλωσε: «Η κυβέρνησή μου παρενέβη σήμερα για να σώσει το βρετανικό ατσάλι. Θα προστατεύσουμε χιλιάδες θέσεις εργασίας και θα εξασφαλίσουμε το μέλλον της χαλυβουργίας. Το ατσάλι που παράγεται στη Βρετανία θα είναι η ραχοκοκαλιά της νέας οικοδομικής μας προσπάθειας».

Η κίνηση της κυβέρνησης ήρθε ως απάντηση στην απόφαση της Jingye να μην αγοράσει πρώτες ύλες για τις υψικάμινους, ακυρώνοντας ακόμη και ήδη πληρωμένες παραγγελίες. «Αν δεν παρεμβαίναμε, θα είχαμε άμεση και αμετάκλητη παύση παραγωγής», υποστήριξε ο Ρέινολντς, προσθέτοντας ότι η κυβέρνηση κατέθεσε γενναιόδωρες προτάσεις προς την Jingye, οι οποίες όμως απορρίφθηκαν «με υπερβολικές αξιώσεις» από την κινεζική πλευρά.

Εθνική ασφάλεια, πράσινη μετάβαση και σιδηροτροχιές

Η διατήρηση της παραγωγής χάλυβα θεωρείται κρίσιμη όχι μόνο για τις θέσεις εργασίας – περίπου 2.700 στο Scunthorpe – αλλά και για την ενεργειακή μετάβαση, την κατασκευή σιδηροδρόμων και τη βιομηχανική αυτάρκεια. Βουλευτές από όλα τα κόμματα τάχθηκαν υπέρ της παρέμβασης, από τον Ρίτσαρντ Τάις του Reform UK, που κάλεσε την κυβέρνηση «να δείξει αποφασιστικότητα και να προχωρήσει σε πλήρη κρατικοποίηση», μέχρι την Πράσινη βουλευτή Έλι Τσάουνς, η οποία τόνισε ότι «ο χάλυβας είναι πυλώνας της πράσινης βιομηχανικής μετάβασης».

Ωστόσο, δεν έλειψαν οι πολιτικές αιχμές. Οι Συντηρητικοί κατηγόρησαν την κυβέρνηση για καθυστερημένη αντίδραση και «πλήρες μπάχαλο» στη διαχείριση της κρίσης, ενώ βουλευτές από την Ουαλία και τη Σκωτία επέκριναν το γεγονός ότι η νομοθεσία δεν επεκτείνεται στις χαλυβουργίες του Port Talbot και στο διυλιστήριο Grangemouth, όπου επίσης απειλούνται θέσεις εργασίας.

Ο Ρέινολντς αντέτεινε ότι «η περίπτωση του Scunthorpe είναι μοναδική» και απηύθυνε ερώτημα προς όλους: «Θέλουμε να συνεχίσουμε να παράγουμε χάλυβα στο Ηνωμένο Βασίλειο ή να εξαρτώμεθα πλήρως από εισαγωγές;»

Σε μία εποχή που η αυτονομία στην παραγωγή θεωρείται στρατηγικό πλεονέκτημα, η μάχη για το Scunthorpe εξελίσσεται σε πολιτικό και βιομηχανικό σταυροδρόμι για τη Βρετανία – με τον κρατικό παρεμβατισμό να επιστρέφει στο επίκεντρο της ευρωπαϊκής οικονομικής συζήτησης.

Διαβάστε επίσης: Χάλυβας, αλουμίνιο και δασμοί: Η Ευρώπη σηκώνει το «γάντι» με αντίποινα-σοκ