Νέα δικαστική αναμέτρηση στις ΗΠΑ: Ο Τραμπ στρέφεται νομικά κατά του Μέρντοκ και της WSJ για υπονοούμενα σχέσης με τον Τζέφρι Έπσταϊν

Σε μια από τις πιο ηχηρές νομικές κινήσεις του, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, κατέθεσε αγωγή-μαμούθ ύψους 10 δισ. δολαρίων κατά της Wall Street Journal, των ιδιοκτητών της News Corp, του ισχυρού εκδότη Ρούπερτ Μέρντοκ και ανώτερων στελεχών της εφημερίδας, κατηγορώντας τους για συκοφαντική δυσφήμιση.

Αφορμή στάθηκε πρόσφατο ρεπορτάζ της εφημερίδας που ενέπλεκε το όνομα του Τραμπ σε ευχετήριο μήνυμα γενεθλίων προς τον Τζέφρι Έπσταϊν το 2003. Το μήνυμα αυτό, σύμφωνα με το άρθρο, φερόταν να περιέχει σεξουαλικά υπονοούμενα και αναφορές σε «μυστικά» που μοιράζονταν οι δύο άνδρες, χωρίς όμως το ρεπορτάζ να διευκρινίζει αν αυτό ήταν γνήσιο, επαληθευμένο ή καν αυθεντικό.

Ο Τραμπ αντέδρασε με οργή στην πλατφόρμα του Truth Social, γράφοντας:

«Μόλις καταθέσαμε ΔΥΝΑΜΙΚΗ ΑΓΩΓΗ εναντίον όλων όσοι εμπλέκονται στο FAKE NEWS της άχρηστης “κουρελούς” που είναι η Wall Street Journal».

Το περιεχόμενο της αγωγής και το νομικό διακύβευμα

Η αγωγή, που κατατέθηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Μαϊάμι, περιλαμβάνει ως εναγόμενους εκτός από τον Ρούπερτ Μέρντοκ, τη Dow Jones, τη News Corp, τον CEO της Ρόμπερτ Τόμσον και δύο δημοσιογράφους της εφημερίδας. Οι συνήγοροι του Τραμπ ισχυρίζονται ότι το άρθρο προκάλεσε «συντριπτική ζημιά» στο κύρος και στα οικονομικά του πρώην προέδρου, επιδιώκοντας αποζημίωση 10 δισ. δολαρίων.

Η αγωγή επισημαίνει ότι το άρθρο δεν παρέχει καμία ένδειξη για την πηγή του «ευχετηρίου μηνύματος», ούτε καν αν οι δημοσιογράφοι το έχουν δει ή ελέγξει την αυθεντικότητά του.

Για να ευδοκιμήσει η αγωγή, ο Τραμπ θα πρέπει να αποδείξει πως οι κατηγορούμενοι ενήργησαν με «πραγματική κακία» (actual malice), δηλαδή ότι γνώριζαν πως το άρθρο ήταν ψευδές ή δεν φρόντισαν να επαληθεύσουν το περιεχόμενό του, προϋπόθεση που θέτει υψηλό νομικό πήχη.

Όπως επισημαίνουν ειδικοί στο Reuters, αποζημίωση ύψους 10 δισ. δολαρίων θα αποτελούσε τη μεγαλύτερη καταδίκη για δυσφήμιση στην ιστορία των ΗΠΑ, χαρακτηρίζοντας το αίτημα του Τραμπ «γελοία υψηλό».

Η υπόθεση Έπσταϊν, οι θεωρίες συνωμοσίας και ο Τραμπ

Ο Τζέφρι Έπσταϊν, χρηματιστής με δεσμούς σε πολιτικά και οικονομικά κέντρα εξουσίας, βρέθηκε νεκρός σε κελί της φυλακής το 2019 υπό αδιευκρίνιστες συνθήκες, γεγονός που προκάλεσε πλήθος θεωριών συνωμοσίας περί συγκάλυψης.

Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι είχε διακόψει κάθε επαφή με τον Έπσταϊν πριν από το 2006, όταν και ξέσπασε το πρώτο μεγάλο σκάνδαλο για σωματεμπορία και κακοποίηση ανηλίκων.

Η νέα εμπλοκή του ονόματός του σε δημοσίευμα, θεωρείται από τον ίδιο πολιτικά στοχευμένη επίθεση και η αντίδρασή του είναι μέρος της στρατηγικής «σκληρής αντιπαράθεσης με τα media».

Πολιτικές προεκτάσεις και επικοινωνιακό στοίχημα

Η υπόθεση αυτή εξελίσσεται σε επικοινωνιακό «τεστ» για τον Τραμπ, που διατηρεί υψηλή δυναμική για τις προεδρικές εκλογές του 2024. Παρουσιάζει τον εαυτό του ως θύμα ενός συστήματος που ελέγχεται από τα media, και εστιάζει στην αμφισβήτηση της εγκυρότητας μεγάλων δημοσιογραφικών οργανισμών.

Από την πλευρά της, η Wall Street Journal δηλώνει πως στηρίζει πλήρως τη δουλειά των δημοσιογράφων της και θα υπερασπιστεί σθεναρά την υπόθεσή της.