Το ψέμα του Μπιλ Γκέιτς που έχτισε την Microsoft

Πενήντα χρόνια πριν, δύο τύποι με περισσότερο όραμα παρά μέσα, βρήκαν τον τρόπο να μπουν στην ιστορία. Δεν είχαν προϊόν, δεν είχαν κεφάλαιο, δεν είχαν καν υπολογιστή. Είχαν όμως κάτι άλλο: Θράσος και ένα (επαγγελαμτικό) ψέμα.

Ο Μπιλ Γκέιτς και ο παιδικός του φίλος Πολ Άλεν τηλεφώνησαν το 1975 στον Εντ Ρόμπερτς, ιδρυτή της εταιρείας MITS. Του είπαν ότι είχαν ήδη δημιουργήσει μια έκδοση της γλώσσας BASIC για τον Altair 8800 – έναν από τους πρώτους προσωπικούς υπολογιστές. Η αλήθεια; Δεν υπήρχε τίποτα. Ούτε γραμμή κώδικα. Ήταν ένα ψέμα. Μικρό, αλλά αποφασιστικό.

Αυτό το ψέμα, όμως, δεν ειπώθηκε για να εξαπατήσει. Ήταν το είδος του ψέματος που λένε οι τολμηροί όταν θέλουν να πιέσουν τη μοίρα προς την κατεύθυνση που ονειρεύονται. Ήταν μια υπόσχεση στον εαυτό τους, ντυμένη σαν γεγονός.

Δύο μήνες αργότερα, το «τίποτα» είχε γίνει κάτι. Είχε γίνει ο κώδικας που έδωσε ζωή στον Altair. Είχε γίνει το πρώτο λογισμικό της Microsoft. Και από εκεί, η ιστορία εκτοξεύτηκε.

Σήμερα, η Microsoft έχει αξία πάνω από 2,7 τρισεκατομμύρια δολάρια. Όμως αν ξετυλίξεις το κουβάρι πίσω στον χρόνο, θα βρεις την αρχή του όχι σε κάποιο μεγάλο συμβόλαιο, ούτε σε κάποια επιστημονική ανακάλυψη, αλλά σε μια μπλόφα, την πιο γόνιμη μπλόφα στην ιστορία της τεχνολογίας.

Ο ίδιος ο Γκέιτς, μισό αιώνα μετά, το παραδέχεται με χαμόγελο στο προσωπικό του blog: «Είπαμε ότι είχαμε BASIC. Δεν την είχαμε. Αλλά μετά την φτιάξαμε».

Η ερώτηση που μένει στον αέρα είναι απλή: Χωρίς αυτό το ψέμα, θα υπήρχε η Microsoft; Ή πιο βαθιά: πόσες επαναστάσεις ξεκινούν όχι με την αλήθεια, αλλά με μια ιδέα τόσο δυνατή που το ψέμα γίνεται απλώς η πρώτη της μορφή;