BofA: Η επανάσταση της Τεχνητής Νοημοσύνης αυξάνει τη ζήτηση ενέργειας, πιέζοντας τα δίκτυα και τους λογαριασμούς ρεύματος

Η επανάσταση της Τεχνητής Νοημοσύνης (AI) δεν αλλάζει μόνο τον τρόπο που δουλεύουμε και επικοινωνούμε, πλέον, σύμφωνα με νέα ανάλυση της Bank of America Institute αρχίζει να «καίει» και στις τσέπες των καταναλωτών.

Σύμφωνα με στοιχεία καταθέσεων της τράπεζας, ο μέσος λογαριασμός ρεύματος και φυσικού αερίου στις ΗΠΑ αυξήθηκε κατά 3,6% σε ετήσια βάση το τρίτο τρίμηνο του 2025. Η αύξηση είναι χαμηλότερη από το 10% της άνοιξης, ωστόσο, οι αναλυτές της BofA εκτιμούν ότι το «διάλειμμα» οφείλεται σε ηπιότερη καλοκαιρινή ζήτηση και όχι σε μείωση τιμών. Τα στοιχεία του Bureau of Labor Statistics δείχνουν ότι οι τιμές ρεύματος αυξήθηκαν κατά 6% και του φυσικού αερίου κατά 14% τον Αύγουστο, γεγονός που προμηνύει νέο κύμα επιβαρύνσεων ενόψει χειμώνα.

AI, data centers και η «ενεργειακή πείνα» της νέας εποχής

Η Bank of America προειδοποιεί πως η ραγδαία ανάπτυξη των data centers, που αποτελούν τη «ραχοκοκαλιά» της τεχνητής νοημοσύνης και των cloud εφαρμογών, πιέζει έντονα τη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας.
Η κατασκευή νέων μονάδων, ο εξοπλισμός ψύξης και η ανάγκη για αδιάλειπτη λειτουργία οδηγούν σε υψηλότερα κόστη παραγωγής και μετάδοσης, τα οποία μετακυλίονται σταδιακά στους καταναλωτές μέσω των ρυθμιζόμενων τιμολογίων.

Η BofA Global Research προβλέπει ότι η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ θα αυξηθεί με ρυθμό 2,5% ετησίως έως το 2035, με τα data centers και τη βιομηχανική παραγωγή να αποτελούν τους κύριους μοχλούς αυτής της ανόδου. Παράλληλα, η αυξανόμενη ηλεκτροκίνηση και η ψηφιοποίηση της κατοικίας εντείνουν την πίεση στο ενεργειακό ισοζύγιο.

Στο δίκτυο PJM Interconnection, που εξυπηρετεί 65 εκατ. πελάτες σε 13 Πολιτείες των ΗΠΑ, οι τιμές στις δημοπρασίες ηλεκτρικής ισχύος αυξήθηκαν κατά 700% μέσα σε δύο χρόνια, από 34 δολάρια/MW-ημέρα το 2023 σε 269 δολάρια για το 2025 και 329 δολάρια για το 2026. Χωρίς την κυβερνητική επιβολή πλαφόν, οι τιμές θα ξεπερνούσαν τα 388 δολάρια.

Το ενεργειακό κόστος βαραίνει τα πιο ευάλωτα νοικοκυριά

Η BofA αναγνωρίζει ότι η άνοδος των λογαριασμών πλήττει δυσανάλογα τα νοικοκυριά χαμηλών εισοδημάτων. Όσοι κερδίζουν κάτω από 50.000 δολάρια ετησίως πληρώνουν λογαριασμούς που αντιστοιχούν στο 80% του εθνικού μέσου όρου, αλλά η επιβάρυνση ως ποσοστό του εισοδήματός τους είναι υπερδιπλάσια από εκείνη των υψηλότερων στρωμάτων.

Το 2023, οι λογαριασμοί ενέργειας αντιπροσώπευαν 4,5% των συνολικών δαπανών των χαμηλότερων εισοδημάτων, έναντι 3% του μέσου νοικοκυριού.

Οι αναλυτές επισημαίνουν ότι, σε μια περίοδο επιβράδυνσης μισθολογικών αυξήσεων, η διαρκής άνοδος του ενεργειακού κόστους αποτελεί έναν ακόμη παράγοντα περιορισμού της αγοραστικής δύναμης και της καταναλωτικής δαπάνης.

Το «παράπλευρο κόστος» της τεχνητής νοημοσύνης

Η AI φέρνει επανάσταση σε κάθε πτυχή της οικονομίας, αλλά το τίμημα φαίνεται να αποτυπώνεται ήδη στους λογαριασμούς των νοικοκυριών.

Η ανάγκη για πιο αποδοτικές ενεργειακές υποδομές, για «πράσινα data centers» και για επενδύσεις σε ΑΠΕ καθίσταται επιτακτική, αν η ψηφιακή πρόοδος δεν θέλει να μετατραπεί σε ενεργειακή ανισότητα.